Adolph Dattan wurde 1854 in Rudersdorf bei Weimar als jüngstes von zehn Kindern eines evangelischen Dorfpfarrers geboren. Nach der Kindheit in ärmlichen Verhältnissen und dem Besuch der Volksschule machte er eine Kaufmannslehre im Geschäft seines Schwagers. Dattan hatte schon früh den Wunsch, in die Welt hinauszuziehen.

Geschäftstüchtiger Kaufmann

Nach der Lehre ging er als Buchhalter zu einem Hamburger Goldschmied, bei dem er den Kaufmann Gustav Kunst kennenlernte, der in Wladiwostok ein Handelshaus betrieb. Kunst bot Dattan eine Anstellung in Russlands fernem Osten an, was der junge Mann sofort annahm.

Adolph Dattan entpuppte sich als Glücksfall für den Kaufhausbetreiber. Er war sparsam, ehrgeizig und fand schnell Gefallen an der russischen Mentalität. Schon bald führte er als Geschäftsführer das imposante Kaufhaus "Kunst & Albers" an der Hauptstraße Wladiwostoks. Zudem betreute er zahlreiche Filialen im russischen Osten und in China.

Rückkehr nach Deutschland

Dattan heiratete die deutsche Lehrertochter Marie Fendler. Sie bekamen mehrere Kinder und genossen ein komfortables Leben in der boomenden Stadt Wladiwostok. Um 1880 ist Dattan ist auf dem Gipfel seines Erfolges angekommen. Er verkehrte mit den Größen der Stadt und verdiente ein Vermögen damit, westliche Waren nach Sibirien zu importieren.

Doch der Erste Weltkrieg veränderte die Lage dramatisch. Als Deutscher war Adolph Dattan in Russland nicht mehr gern gesehen. Die Geheimpolizei warf ihm Spionage vor und schickte ihn in die Verbannung. Erst Jahre später konnte er zu seiner Familie, die er rechtzeitig vor Kriegsausbruch nach Deutschland geschickt hatte, zurückkehren. Dattan starb im August 1924 in Naumburg.