Während der Jura-Student Martin mit seinen Freunden Geburtstag feiert, laufen im Fernsehen Nachrichten über einen brutalen Mord an einer Frau. Ein Serienkiller hat wieder zugeschlagen, dem Inspektor Cray auf der Spur ist. Am nächsten Tag tritt Martin, leicht frustriert vom langweiligen Alltag, einen Job als Nachtwächter im Krankenhaus an. Totenstille herrscht in dem abgelegenen Teil, in dem Martin seine Runden drehen muss. Gleich in der zweiten Nacht spielt ihm sein Freund James einen makabren Streich. Doch am folgenden Tag wird daraus blutiger Ernst: Eine ermordete Prostituierte verschwindet von einem Tisch in der Leichenhalle und taucht angelehnt an eine Tür wieder auf. Als der alarmierte Bereitschaftsarzt erscheint, ist die Leiche verschwunden, alle Spuren sind beseitigt. Dafür findet Inspektor Cray eine weibliche Leiche, die übel zugerichtet wurde. Martin gerät zwangsläufig in den Verdacht, zumindest mitverantwortlich zu sein. Selbst seine Freundin Katherine glaubt ihm bald nicht mehr.
Der Däne Ole Bornedal inszenierte mit "Freeze - Alptraum Nachtwache" ein atmosphärisches Hollywood-Remake seines eigenen Erfolgsthrillers "Nattevagten" von 1994. Neben Ewan McGregor in der Hauptrolle sind Patricia Arquette und Nick Nolte zu sehen.