BARACK OBAMA: Die USA sind überschuldet, in der vergangenen Legislaturperiode musste zweimal die Zahlungsunfähigkeit abgewendet werden. Der Präsident will das Defizit in zehn Jahren um gut 500 Milliarden Dollar senken. In 210 Budget-Positionen sollen schon im Jahr 2013 gut 24 Milliarden Dollar eingespart werden. Betroffen sind praktisch alle Bereiche: Zuschüsse für Flughäfen, Unterstützungen für Niedrigverdiener, NASA-Expeditionen, Ölförderung, Softwarelizenzen usw. Das Militär muss in den kommenden zehn Jahren auf rund 500 Milliarden Dollar verzichten.

MITT ROMNEY: Keine neuen Schulden zu machen, dies ist der „moralische Imperativ“, dem ein künftiger Präsident Romney folgen möchte. Um das Defizit in den Griff zu bekommen, will der Herausforderer alle sogenannten Ermessensausgaben, die nicht durch Gesetze oder Verträge fixiert sind, um fünf Prozent kürzen. Ausgenommen Ausgaben für die Nationale Sicherheit und das Militär. Grundsätzlich soll die Staatsquote 20 Prozent nicht übersteigen. Aktuell liegt sie bei über 24 Prozent. Dafür werden Entlassungen nötig werden. Die Eisenbahn möchte Romney privatisieren, Stipendienprogramme zurückfahren, ebenso Gelder für das öffentliche Fernsehen streichen. Auch die Entwicklungshilfe soll vermindert werden. Running Mate Paul Ryan möchte insbesondere bei den Sozialausgaben sparen – beispielsweise bei der Krankenversicherung für Senioren („Medicare“).

BARACK OBAMA: Der Präsident möchte ein neues Konjunkturprogramm auflegen, um die Infrastruktur (Schulen, Straßen, Eisenbahnlinien) der Staaten zu erneuern. Hightech-Forschung soll die Arbeitsplätze der Zukunft sichern. Doch auch der Staat wieder mehr Menschen anstellen (z.B. Lehrer). Neue Handelsabkommen sollen die Absatzmärkte verbreitern und so dauerhafte Jobs sichern. Unternehmen, die Jobs schaffen, dürfen mit Steuererleichterungen rechnen. Um Risiken für die Wirtschaft zu vermindern möchte Obama den Finanzsektor stärker regulieren. In der Perspektive geht die Regierung davon aus, dass die Arbeitslosenrate von derzeit 8,2 auf unter sechs Prozent zurückgehen wird.

MITT ROMNEY: Der Herausforderer präsentiert sich als Mann der Wirtschaft, der es versteht, Jobs zu schaffen. Der Staat soll den Unternehmen gute Rahmenbedingungen schaffen. Romney möchte neue Freihandelszonen schaffen (z.B. mit Lateinamerika), die heimische Energieproduktion fördern und die Unternehmenssteuern senken. Arbeitslose sollen gezielt gefördert werden, um auf dem Arbeitsmarkt wieder mehr Chancen zu haben. Der wesentliche Punkt des Jobprogramms besteht in Steuersenkungen. Unter anderem möchte Mitt Romney die Erbschaftssteuer abschaffen.

BARACK OBAMA: Die Steuerpolitik steht unter dem Motto: Dem Land geht es am besten, wenn jeder eine faire Chance erhält, seinen fairen Beitrag leistet und jeder nach denselben Regeln spielen muss. Obama zielt auf die Mittelschicht. Daher sollen die Reichsten stärker zur Kasse gebeten werden. Wer ein Einkommen von über einer Million Dollar im Jahr erzielt, soll mindestens soviel zahlen wie eine Mittelklassefamilie (also mindestens 30 Prozent). Die Steuern sollen sinken für Mittelklassefamilien und Unternehmen (auf 25 bis 28 Prozent). Damit möchte der Präsident das Wachstum ankurbeln. Im Umkehrschluss sollen Steuerschlupflöcher gestopft und Vergünstigungen gestrichen werden.

MITT ROMNEY: Der Herausforderer will ein gerechteres, niedrigeres und einfacheres Steuersystem schaffen. Dazu sollen die Einkommenssteuersätze sinken. Romneys Running Mate Paul Ryan will nur noch zwei Steuersätze: 10 und 25 Prozent. Eine Reichensteuer lehnen die Republikaner kategorisch ab. Im Gegenteil: Auch Begüterte sollen weniger an den Fiskus abführen. Handlungsbedarf sieht Romney auch bei den Unternehmenssteuern, die auf deutlich unter 30 Prozent fallen sollen. Einkommen aus Aktienhandel usw. würden steuerfrei. So sollen die Unternehmen zu Investitionen befähigt werden, die wiederum das Wachstum ankurbeln und Jobs schaffen sollen. Steuerschlupflöcher möchte der Kandidat konsequent schließen.

BARACK OBAMA: Die äußerst umstrittene Gesundheitsreform des Präsidenten wurde vom Obersten Gerichtshof bestätigt.Vieles, was geplant war scheiterte am Kongress. Doch wichtige Punkte konnte Obama durchsetzen: Künftig sind 95 Prozent der Amerikaner im Krankheitsfall versichert. Versicherungen können Bürgern die Aufnahme nicht mehr einfach verweigern (z.B. weil sie bereits krank sind). Die Versicherungen können Kunden nicht mehr einfach abweisen. Kinder bis 26 Jahre können bei den Eltern mitversichert werden. Die Versicherungen müssen ihre Einnahmen zum Wohle der Kunden verwenden und dürfen damit z.B. nicht mehr Werbekampagnen finanzieren.

MITT ROMNEY: Als Gouverneur hat der Herausforderer selbst eine Gesundheitsreform beschlossen, die der Obamas ziemlich ähnlich ist. Mittlerweile änderte er aber auf Druck der Parteibasis seine Meinung - „Obamacare“ soll noch am ersten Amtstag zurückgenommen werden. Romney will das alte System ertüchtigen und setzt dabei auf eine stärkere Konkurrenz zwischen dem staatlichen und dem privaten Sektor. Mittels eines Gutscheinprogramms könnten Senioren eine private Versicherung wählen. Diese sollen Steuervorteile erhalten. Grundsätzlich will Romney den Bundesstaaten mehr Regelungsmöglichkeiten für das Gesundheitswesen geben.

BARACK OBAMA: Wie versprochen beendete der Präsident den Irak- und den Afghanistankrieg. Dennoch hat er in weiten Teilen die Außenpolitik der Vorgängerregierung fortgeführt. Obama setzt aber stärker auf relativ kostengünstige Operationen wie gezielte Drohnenangriffe auf Terroristen. Das strategische Hauptaugenmerk wird künftig auf dem pazifisch-amerikanischen Raum liegen. Dort lebt die Hälfte der Weltbevölkerung und mit China erwächst ein problematischer Partner. Grundsätzlich bemüht sich Obama um kooperative, diplomatische Lösungen. Wie im Falle Irans ist aber auch ein Militärschlag als letzte Option nicht ausgeschlossen.

MITT ROMNEY: Der Herausforderer will sich als durchsetzungsstarke Alternative zum zu diplomatischen empfundenen Präsidenten empfehlen. Mit einigen harten rhetorischen Vorstößen zielt er auf bestimmte Wählergruppen wie die jüdische Gemeinde oder die Exilkubaner. Grundsätzlich dürfte ein Oberbefehlshaber Romney die Strategie der USA aber nicht ändern. Auch er weiß um die Notwendigkeit, pragmatisch und kooperativ mit China umzugehen und die Leistungsfähigkeit der amerikanischen Militärmaschinerie nicht zu überspannen. Romney will anders als Obama den Verteidigungsetat wieder aufstocken und Geld für modernes Kriegsgerät zur Verfügung stellen.

BARACK OBAMA: Im Wahlkampf 2008 versprach der Präsident den Wandel („Change“). Doch er musste viele seiner Anhänger enttäuschen. Gerade bei der Umsetzung einer liberaleren Gesellschaftspolitik geht Obama sehr behutsam vor. Er will, dass mehr junge Menschen aus sozial schwachen Schichten eine Ausbildung erhalten. Er tritt für die gleichgeschlechtliche Ehe ein. Die rechtliche und berufliche Gleichstellung von Frauen und Männern möchte Obama fördern. Etlichen, die ihn das letzte Mal gewählt haben, kommt der Wandel aber viel zu langsam.

MITT ROMNEY: Um im Vorwahlkampf der strengkonservativen republikanischen Basis entgegenzukommen, hat Romney einige politische Positionen geändert. Trat er früher beispielsweise für Abtreibungsrechte ein, ist er nun strikt dagegen. Damit gilt er Hardlinern als unsicherer Kantonist und Wendehals. Parteipolitisch ungebundene Wähler der Mitte empfinden dagegen den neuen „Romney“ als zu streng und altmodischen Werten verhaftet. Aus diesem Dilemma kann sich der Kandidat nicht befreien. Vorerst hat er sich dazu entschieden, die konservative Basis zu mobilisieren und damit der Obama-Kampagne in der Mitte Raum gegeben. Ein weiteres Problem: Einige rechte Parteifreunde fallen immer wieder mit radikalen Thesen auf. Damit wird es noch schwieriger, in der Mitte Stimmen zu holen.