Jörg Friedrich
Der Brand
Deutschland im Bombenkrieg
List Verlag 2004

Friedrichs Buch hat eine breite Diskussion in der Öffentlichkeit über das Thema ausgelöst und ihm auch viel berechtigte Kritik eingebracht. So stellt er die Bombenangriffe an einigen Stellen in der Tat sprachlich auf eine Stufe mit dem Holocaust, wenn er beispielsweise Bombenkeller als "Krematorien" bezeichnet. Alle Kritikpunkte wurden bereits sehr ausführlich in anderen Rezensionen beschrieben, sind im Internet einfach nachzurecherchieren und müssen an dieser Stelle nicht wiederholt werden.

Gerade vor diesem Hintergrund aber ist die Lektüre des Buches wieder von Interesse. Geschichte, beziehungsweise die Aufarbeitung von Geschichte ist stets subjektiv, vielfältig und streitbar. Friedrichs persönliche Haltung ist eindeutig. Daher kann der Leser das Werk auch klar verorten und sich seine eigene Meinung bilden. Abgesehen von der bekannten Kritik liegt eine weitere Schwäche des Buches in dem Versuch, ein umfassendes Werk zum Bombenkrieg zu präsentieren. Das musste scheitern, doch profitiert der Leser auch von diesem Umstand. Er erhält auf diese Weise einen unglaublich vielfältigen Einblick in die tödliche Systematik und die dramatischen Folgen des Bombenkrieges aus Sicht der Zivilbevölkerung.

A.C. Grayling
Die toten Städte
Waren die alliierten Bombenangriffe Kriegsverbrechen?
Goldmann, 2009

Viel ist um die Frage gestritten worden, ob die Bombenangriffe der Alliierten auf Zivilisten im Zweiten Weltkrieg ein Kriegsverbrechen waren. Ob es sich nun um den Feuersturm über Hamburg handelt, die Bombardierung Dresdens oder den Atombombenabwurf auf Hiroshima. Dass man mit Flächenbombardements von Städten hauptsächlich Zivilisten treffen würde, war Strategen und Politikern auf allen Seiten bewusst. Darf man ein verbrecherisches Regime mit Terror gegen die Zivilbevölkerung bekämpfen? Ist das "Moral Bombing" der Alliierten moralisch vertretbar? Heiligt der Zweck die Mittel?

Der britische Philosoph A.C. Grayling hat sich diesen schwierigen Fragen angenommen und sehr differenziert erörtert, welche Strategie die Alliierten verfolgten, welche Folgen die Bombardierungen hatten, was sie bei den Menschen auslösten und letztlich auch, ob sie ein Kriegsverbrechen darstellten. Dabei kommt er zu einem eindeutigen und nachvollziehbaren Ergebnis. Ein gutes, wichtiges und eindeutiges Buch, das keine Fragen offen lässt.

Hans Brunswig
Feuersturm über Hamburg
Motorbuch Verlag 2003

Der Autor des Buches Hans Brunswig hat die Luftangriffe auf Hamburg als Abteilungsleiter "Technischer Dienst" bei der Hamburger Feuerschutzpolizei selbst miterlebt. Anhand vieler Original-Akten aus der Zeit schildert er überaus detailliert, wie Hamburg den Luftkrieg erlebte.

Brunswig geht bei der Schilderung der Ereignisse chronologisch vor und analysiert systematisch, welche Schutzmaßnahmen die Stadt ergriffen hat, wie viele Bomben wann und wohin abgeworfen wurden, wie die Behörden reagierten, wie die Luftverteidigung und Löschzüge aufgestellt waren. Das Neue an dem Buch sind die unzähligen Berichte verschiedener Behörden und Dienststellen in Hamburg, die Brunswig immer wieder zitiert. Es finden sich absurde wie tragische Geschichten und eine schreckliche Bilanz. Aufgrund der zahlreichen neuen Informationen, die das Buch zusammen mit Fotografien und Abbildungen aufweist, ist es ohne Einschränkung zu empfehlen.

Jörg Friedrich
Brandstätten
Der Anblick des Bombenkrieges
Propyläen Verlag 2003

Es gibt immer weniger Menschen in Deutschland, die den Bombenkrieg noch am eigenen Leib erfahren haben. Einer breiteren Öffentlichkeit bekannt sind höchstens einzelne historische Luftaufnahmen zerbombter deutscher Städte. Diese Bilder dokumentieren zwar das ungeheure Ausmaß der Zerstörung, lassen aber kaum erahnen, was der Bombenkrieg für das Leben und die Menschen in einer großen deutschen Stadt während des Krieges bedeutete.

Jörg Friedrich hat in seinem Bildband vor allem solche Bilder ausgewählt, die das Leben der Menschen im Bombenhagel dokumentieren. Und er hat sie so angeordnet, dass sie ihre Wirkung auf den Leser nicht verfehlen. Er beginnt dabei mit idyllischen Fotos prachtvoller, historisch gewachsener Städte des deutschen Reiches, meist um die Jahrhundertwende. Das Vorher-Idyll weicht schließlich Bildern des Grauens: Brennende Städte, verzweifelte Menschen auf den Straßen, in überfüllten Bunkern und beim Retten ihres Hab und Gut. Am Ende des Bandes werden mehrere Fotos von Orten nach dem Vorher-Nachher-Prinzip nebeneinander gezeigt, um zu verdeutlichen, wie dieses wundervolle historische deutsche Stadtbild durch den Krieg zerstört wurde.

Uwe Bahnsen; Kerstin von Stürmer
Die Stadt, die sterben sollte
Hamburg im Bombenkrieg, Juli 1943
Convent Verlag 2003

Hamburg war im Jahre 1943 mit seinen 1,5 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Deutschlands und für die Alliierten die viertwichtigste Stadt nach Berlin, Duisburg und Bochum. Am 24. Juli 1943 begann die "Operation Gomorrha", mehrere Luftangriffe der englischen und US-amerikanischen Luftstreitkräfte. Die Angriffsreihe endete erst am 3. August. Es wird geschätzt, dass zwischen 34.000 und 35.000 Menschen ihr Leben verloren.

Die Autoren gehen bei der Darstellung der Geschehnisse chronologisch vor, erläutern warum die Alliierten sich für die Bombardierung entschieden, wie der Angriff ablief und welche Auswirkungen er auf die Bevölkerung, Gebäude und Kulturgüter hatte. Einzelne Bilder und Zeitzeugenberichte verdichten die geschilderten Ereignisse. Trotz des ernsten Themas gelingt es den Autoren, den Leser von Beginn an zu fesseln und in die Geschichte zu ziehen. Ehe man sich versieht, hat man die ersten 50 Seiten mit steigendem Interesse gelesen.

Christian Hanke, Joachim Paschen
Hamburg im Bombenkrieg
Medien-Verlag Schubert 2001

Die Operation Gomorrha ist einer ganzen Generation Hamburger tief im Gedächtnis geblieben. Mit über 30.000 Opfern war das Bombardement verheerender als der Angriff auf Dresden zwei Jahre später.

Was die Angriffe im Stadtbild und bei den Menschen angerichtet haben, illustriert das Buch "Hamburg im Bombenkrieg" auf 141 Seiten mit vielen Bildern und Zeitzeugenberichten. Vor allem die Zeitzeugenberichte sind eine erschreckende Dokumentation der Geschehnisse und ein interessanter Beleg für die vielfach geäußerte Regimekritik, die das Bombardement auslöste.

Manuel Wolf
Luftkrieg über Europa 1939 - 1945
Motorbuch Verlag 2009

Mit seinen über 700 Seiten ist Manuel Wolfs Buch ein beachtliches Werk, das den Luftkrieg über Europa - überwiegend aus deutscher Sicht - extrem detailliert schildert. Nahezu alle deutschen und die wichtigsten alliierten Flugzeugtypen werden vorgestellt, ihre Unterschiede erklärt, Luftkampfstrategien in Zeichnungen abgebildet und die Schlachtverläufe am Boden und in der Luft ausführlichst beschrieben.

Wolf nutzt scheinbar bewusst den militärischen, zeitgenössischen Sprachschatz und Stil. In Kombination mit Fotos von heroisch aussehenden Soldaten und etwas kitschig gezeichneten, im Luftkampf befindlichen Flugzeugbildern soll dies vermutlich eine gewisse Dramaturgie bewirken und die Zeit lebendig werden lassen. Einen kritischen Leser wird dieser Stil aber möglicherweise abschrecken. Die Wortwahl erscheint aus heutiger und "politisch korrekter" Sicht an vielen Stellen befremdlich und fast kriegerisch. Das Buch wird aufgrund dieser eher wehrtechnisch-strategischen Ausrichtung überwiegend für den männlichen, militärgeschichtlich interessierten Leser von Interesse sein.