Am 2. Dezember 1978 wurde Nelly Kim Furtado in Victoria (British Columbia/Kanada) geboren. Als Kind lernte sie Posaune und Ukulele und hatte gemeinsam mit ihrer Mutter, die im Kirchenchor sang, verschiedene Auftritte. Während ihrer Schulzeit spielte sie in der Marsch-, Jazz- und Konzertband ihrer Schule Posaune. Als Teenager gründete sie die TripHop-Band "Nelstar".

Talentshow in Toronto

Als 18-Jährige wurde Nelly von dem Produzenten Gerald Eaton in einer Talentshow in Toronto entdeckt. Er bot ihr an, ein Demo zu produzieren, kurze Zeit später entstand in Zusammenarbeit mit seinem Bandkollegen Brian West die erste Produktion. Allerdings war Nelly Furtado schon zuvor entschlossen, eine Zeit lang durch Europa zu reisen und dachte noch nicht an eine musikalische Karriere.

Nach einigen Monaten entschloss sie sich aber auf Initiative der beiden Produzenten, nach Toronto zu gehen und gemeinsam mit ihnen erste Titel einzuspielen. Die Zusammenarbeit klappte hervorragend. Einige Songs wurden dem "Dream Works"-Label von der Major-Firma "Motor" angeboten, die auch sofort bereit war, mit Nelly Furtado zusammenzuarbeiten.

Zusammenarbeit mit Chrissie Hynde

Während der Arbeiten an ihrem Debütalbum hatte die Sängerin die Möglichkeit, beim Frauen-Rock-Festival "Lilith Fair" gemeinsam mit Chrissie Hynde, Sarah McLachlan und Beth Orton auf der Bühne zu stehen. Eine Erfahrung, die sie sehr motivierte, gezielt an ihrer künstlerischen Karriere zu arbeiten. Im Jahr 2000 erschien "Whoa, Nelly!" und stieg nach der ersten erfolgreichen Single-Veröffentlichung "I'm Like A Bird" weltweit in die Popcharts ein. International war Nelly Furtado die Entdeckung des Jahres 2001. Im Sommer dieses Jahres beteiligte sie sich an der von Moby organisierten Benefiz-Tournee "Area: One" durch die USA.

Mit der Veröffentlichung ihrer zweiten Single "Turn Off The Light" Ende 2001 bestätigte sie ihre erfolgreiche Entwicklung - der Titel konnte sich. europaweit in den Charts platzieren. Nach dem Terror-Angriff auf das "World Trade Center" in New York am 11. September 2001 beteiligte sich Nelly Furtado unter anderem mit Jennifer Lopez, Britney Spears, Christina Aguilera, Mary J. Blige und Alicia Keys am Projekt "All Star Tribute". Die Einnahmen der Single "What's Going On" gingen zum einen Teil an die Aidshilfe und zum anderen an die Opfer und Hinterbliebenen der Terroranschläge.

Grammy im Jahr 2002

Am 18. Februar trat Nelly Furtado bei den Olympischen Winterspielen in Salt Lake City auf. Im Februar 2002 erschien ihre dritte Single "... On The Radio (Remember The Days)", die auf ihrem Album noch unter dem Titel "Shit On The Radio" veröffentlicht, als Single jedoch inhaltlich entschärft wurde. Im selben Jahr gewann sie auch einen "Grammy" in der Kategorie "Best Female Pop Performance". Mit dem Material ihres ersten Albums ging die Sängerin auf große Tournee und begann in diesem Zeitraum auch neue Songs zu schreiben. Ins Studio begab sie sich erst im Sommer 2003, kurz vor der Geburt ihres ersten Kindes Nevis.

Ihre zweite CD erschien dann im November 2003 unter dem Titel "Folklore". Die Singleauskopplung "Forca" wurde offizieller Song der Fußball-Europameisterschaft 2004 in ihrer portugiesischen Heimat. Den Titel präsentierte sie am 4. Juli 2004 beim Finale Portugal gegen Griechenland live im "Stadion des Lichts" ("Estádio da Luz"). Auch ihr drittes Album "Loose", das im Juni 2006 erschien, wurde ein großer Erfolg. In Deutschland, Kanada, den USA, Australien, der Schweiz und China eroberte es Platz 1 der Charts. Außerdem erhielt Nelly Furtado bei der Verleihung der Brit Awards den Preis als "Beste internationale Künstlerin".