Die erfolgreichste Veranstaltung ihrer Art in Europa ist das Lebenswerk von Claude Nobs. In seiner Heimatstadt Montreux am Genfer See rief der gelernte Koch 1967 das Festival ins Leben, das als kleine Provinzveranstaltung begann und sich zum internationalen Event entwickelte.

Casino abgebrannt

Großen Anteil daran hatte eine Beinahe-Katastrophe, als 1971 während eines Auftritts von "Frank Zappa & The Mothers" das Casino von Montreux bis auf die Grundmauern abbrannte. Claude Nobs, ebenfalls unter den Zuschauern, rettete durch seinen selbstlosen Einsatz zahlreiche Zuschauer und vor allem Kinder aus dem Inferno.

Das Ereignis inspirierte Deep Purple zu einem ihrer größten Hits und setzte "Funky Claude", dem verrückten Claude, mit "Smoke on the water" ein Denkmal - der Titel, eine Anspielung auf den über den Genfer See ziehenden Rauch des brennenden Casinos.

Private Gäste

Vom Garten seines hoch über Montreux gelegenen Chalets "Le Picotin" aus genießt Claude Nobs den atemberaubenden Blick über den Genfer See. Hier oben empfängt und bekocht er während des Festivals in entspannter Atmosphäre seine Stars.

So ist das Chalet ein Ort wunderbarer Begegnungen, an dem immer wieder Musikgeschichte geschrieben wird. Hier trafen sich in den achtziger Jahren David Bowie und die Gruppe Queen, freundeten sich an und komponierten in nur zwei Stunden ihren gemeinsamen Welthit "Under Pressure".

An diesem besonderen Ort hat Claude Nobs auch die ZDF-Autoren Ekkehard Wetzel und Frank Zervos empfangen, als sie den Festivalleiter während des Montreux Jazz Festival 2008 begleitet haben. Hautnah folgen sie ihm backstage, sind dabei, wenn Nobs die Weltstars hinter der Bühne und in seinem Privatanwesen begrüßt. In sehr persönlichen Interviews erzählen Stars wie Quincy Jones, Joe Sample, Eddy Grant, Mick Hucknall von Simply Red oder Nils Landgren von "ihrem Montreux" und ihrer Bewunderung für Claude Nobs.