Nach dem Studium der Kommunikationswissenschaften, Politik und Pädagogik in München blieb Dieter Kosslick bis 1979 als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Münchener Universität. Im Anschluss daran war er Redenschreiber und Büroleiter des ersten Bürgermeisters Hans Ulrich Klose und dann Pressesprecher der Leitstelle für die "Gleichstellung der Frau" in Hamburg.

Die Berlinale

Nach seiner Tätigkeit als Redakteur bei der Zeitschrift "Konkret" begann er 1983 als Geschäftsführer der kulturellen Filmförderung Hamburg und gründete 1986 das Europäische Low Budget Forum mit dem Kino auf der Alster. Seit 2001 ist er Leiter der Berlinale.