Als Elena Weaver, Studentin am ehrwürdigen St. Stephen's College in Cambridge, noch vor der Morgendämmerung eines Novembertages wie gewohnt zum Joggen aufbricht, ahnt sie nicht, dass sie in wenigen Minuten auf einer schmalen Flussinsel sterben wird.

Inspector Lynley muss helfen

Die örtliche Polizei nimmt sich des Falles an, doch schnell wird klar, dass sie Hilfe braucht. Also schickt man aus London Inspector Lynley, der als Oxford-Absolvent bestens mit den komplexen und komplizierten Abläufen an einer Elite-Universität vertraut ist. Er nimmt zusammen mit seiner Assistentin Barbara Havers die Ermittlungen auf.

Das Opfer Elena Weaver war eine attraktive Erscheinung, die mit weiblichen Waffen ihre Umgebung anzog und verwirrte. Die junge Frau hatte nur einen "Makel": Elena war gehörlos - eine Tatsache, die ihre Eltern nicht akzeptieren wollten. Sie ließen sie ihre Ablehnung spüren.

Die akademische Mustertochter

Während ihre Mutter verbittert in London zurückblieb und ihr Vater, Koryphäe unter den Historikern von Cambridge, verspätet aus dem Mädchen eine akademische Mustertochter machen wollte, versuchte Elena ihr eigenes Leben zu führen. Sie stürzte sich in ein zügelloses Leben, das sie in die Arme verschiedener Männer führte - und in den Tod.

Vor Lynley und Havers tut sich ein Labyrinth aus blinden Fährten und Sackgassen auf, ein tödliches Gespinst aus verletzten Gefühlen, bedingungsloser Liebe, falschem Stolz, uneingestandenen Schuldgefühlen und dem Bedürfnis nach Rache.