KinoMagie

Reicher Hund mit Herz

Eine Welt ohne Katzen und Tacos für jedermann - davon träumt der Generaldirektor einer millionenschweren Stiftung. Außerdem gibt der vorwitzige Direktor seinem Dolmetscher und Betreuer Ted Tipps für dessen Liebesleben. Man sollte ihn unbedingt kennen lernen - den ersten Generaldirektor auf vier Pfoten und mit weichem, goldigen Fell. Golden Retriever Bailey ist ein ausdrucksstarker Hund, der von seinem verstorbenen Frauchen ein stattliches Vermögen erbt, zum Vorstandsvorsitzenden eines großen Konzerns avanciert, aber - im Gegensatz zu manchem Menschen - durch Geld und Macht nicht zu korrumpieren ist, weil sein großes Hundeherz auf dem rechten Fleck sitzt...

Die millionenschwere Unternehmerin und Hundenärrin Constance Pennington (Jackie Burroughs) ist gestorben. Zum Missfallen ihrer nächsten, den aufrechten Gang praktizierenden Verwandtschaft, ihres Neffen Caspar (Tim Curry) und seiner neurotischen Frau Dolores (Jennifer Tilly) fließt fast das gesamte Vermögen in einen Treuhandfonds für wohltätige Zwecke sowie an den treuesten Freund der Verstorbenen, den Vierbeiner Bailey, einen Golden Retriever. Bailey wird schon seit einiger Zeit von dem jungen Ted Maxwell (Dean Cain) betreut, einem auf Hunde spezialisierten Verhaltensforscher, der sich mit Bailey auf verbaler Ebene austauschen kann.

Die beiden sind ein eingespieltes Team, wenn auch nicht immer mit denselben Interessen - Bailey denkt vor allen Dingen ans Fressen. Allerdings ist er über den Tod seines Frauchens genauso frustriert wie Ted, doch beide kommen auf andere Gedanken, als sie die engagierte Umwelt- und Tierschützerin Majorie Maggs (Laurie Holden), ihre Tochter Samantha (Angela Vallee), genannt Sam, und deren Schulfreund Max (Munro Chambers) kennen lernen. Auch Bailey profitiert von der neuen Bekanntschaft, denn Majorie hat eine fesche Hundedame namens Tessa.

Caspar und Dolores haben derweil nur eines im Sinn - Bailey und Ted auszuschalten und sich doch noch in den Besitz des Vermögens und der Firma zu bringen. Außerdem haben sie ein einträgliches Geschäft entdeckt - die professionelle Aufzucht von Welpen in einer Art Tierfabrik. Ihre Intrige gipfelt in der Entführung Baileys aus seiner schönen Villa. Sie wollen vor Gericht die Vormundschaft für Bailey erstreiten und sich so doch noch in den Besitz des Vermögens bringen.

Aber sie haben die Rechnung ohne die Kinder gemacht. Die kommen der Welpenfabrik auf die Spur, befreien mit Hilfe der Erwachsenen Bailey und die anderen Hunde und können vor Gericht schließlich beweisen, dass Caspar und Dolores kein Herz für Tiere haben und völlig zu Recht vom Erbe Constance Penningtons ausgeschlossen wurden.

Regisseur David Devine ist ein Bewunderer Frank Capras und benannte seinen vierbeinigen Helden Bailey nach einer Figur aus einem der berühmtesten Filme Capras, nach dem von James Stewart gespielten George Bailey in "Ist das Leben nicht schön?". In der englischen Originalfassung wird der smarte Bailey vom Komödianten Jon Lovitz gesprochen. In der deutschen Fassung ist der Golden Retriever dank seines Synchronsprechers Thomas Danneberg so schlagfertig, sympathisch und cool wie im Original.

Seine menschlichen Mitstreiter sind der aus der TV-Serie Serie "Superman" bekannte Dean Cain, sowie der aus England stammende Tim Curry, der einst Mitglied der Royal Shakespeare Company war und mit "The Rocky Horror Picture Show" berühmt wurde, sowie die wandlungsfähige Jennifer Tilly ("Bound"), die sich nicht scheut, alle Register einer überdrehten, kinder- und hundehassenden Schreckschraube zu ziehen. Gedreht wurde die pointierte Komödie an Originalschauplätzen in Toronto.