Im Sumpf des Verbrechens

Dem Rechtsprofessor und früheren Anwalt Paul Armstrong (Sean Connery), einem erbitterten Gegner der Todesstrafe, wird die Bitte angetragen, den Fall des zum Tode verurteilten Bobby Earl Ferguson (Blair Underwood) noch einmal aufzurollen.

Seit acht Jahren wartet dieser in seiner Zelle auf den elektrischen Stuhl, weil er ein elfjähriges Mädchen in den Sümpfen Floridas brutal vergewaltigt und ermordet haben soll. Angekommen am Ort des Verbrechens, merkt Armstrong schnell, dass das Urteil gegen den Schwarzen, der ein weißes Kind ermordet haben soll, kaum auf festen Fakten, sondern auf rassistischen Vorurteilen und einem mit Gewalt erzwungenen Geständnis beruht.

Zu seiner Verwunderung scheint es besonders die Initiative des schwarzen Sheriffs Tanny Brown (Laurence Fishburne) gewesen zu sein, die Bobby so schnell in die Todeszelle brachte. Und auch Armstrongs Frau Laurie (Kate Capshaw) hat schon unrühmlich als übereifrige Anwältin in das Leben seines Mandanten eingegriffen.

Die Situation ändert sich in dramatischer Weise, als ein Mitgefangener von Bobby den Kindsmord gesteht. Der ebenfalls zum Tode verurteilte Sullivan (Ed Harris) bekennt sich zu dem Verbrechen, und kurz darauf befindet sich Bobby auf freiem Fuß. Doch dann weckt Sullivan erste Zweifel bei dem Rechtsgelehrten an den so klar erscheinenden Fakten. Denn der Todeskandidat äußert gegenüber Armstrong eine sehr seltsame Bitte . . .

Je weiter Armstrong in den Everglade-Sümpfen nachforscht, desto tiefer wird er in einen Morast aus Intrigen, Vorurteilen und Rassismus hineingezogen. Sukzessive wandelt sich der gediegene Justiz zu einem mitreißenden Psycho-Thriller, in dem die Grenzen zwischen Gut und Böse, Wahrheit und Lüge immer undurchsichtiger geraten.

Die Rolle des zwar gealterten, aber mit Verve und feinem Gespür nachforschenden Anwalts ist Sean Connery wie auf den Leib geschneidert. Inzwischen ist es um den schottischen Ausnahmeschauspieler, der zuletzt mit dem Abenteuerfilm "Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen" in unseren Kinos vertreten war, stiller geworden.

Schuld daran sind die Studiobosse von Hollywood: "Ich habe genug von den Idioten. Es müsste schon ein Mafiaartiges Angebot kommen, das ich nicht zurückweisen kann, um noch mal einen Film zu drehen", ließ der waschechte "Sir" verlauten.

Über einen Mangel an Beschäftigung können Connerys Co-Stars dagegen nicht klagen. Laurence Fishburne ("Matrix") versucht sich als Nachfolger von William C. Petersen in der Serie "CSI - Den Tätern auf der Spur". Außerdem dreht er gerade an der Seite von Bruce Willis das Kriegsdrama "The Last Full Measure".

Ed Harris hat bereits die Dreharbeiten abgeschlossen zu dem Krimidrama "What's Wrong with Virginia" und dem Flüchtlingsabenteuer "The Way Back". In einer kleinen Rolle ist außerdem die junge Scarlett Johansson zu sehen.