Montagskino im ZDF

Die Tote im Sumpf

Provinz-Sheriff Darl (Billy Bob Thornton) staunt nicht schlecht: Was zunächst als ganz normaler Einsatz bei einem Verkehrsunfall beginnt, weitet sich schnell zu einer brisanten Mordermittlung aus. Denn am Rande der Straße wird die Leiche einer schönen Frau gefunden, die sich wenig später auf dem Obduktionstisch als Transsexueller entpuppt.

Die Honoratioren des kleinen Örtchens reagieren nervös - wer will in Wahlkampfzeiten schon mit einem derartigen Fall in Verbindung gebracht werden. Zumal die Tote zur Stripper- und Prostituiertenszene von New Orleans gehörte. Also erhält Darl vom einflussreichen Richter der Gemeinde (William Devane) den gut gemeinten Rat, den Fall möglichst schnell ad acta zu legen.

Normalerweise hätte der wenig ehrgeizige Hüter des Gesetzes auch kein Problem damit, doch vor dem Sheriffbüro sitzt die attraktive Witwe (Patricia Arquette) des Mordopfers und dringt auf eine eingehende Untersuchung. Und je mehr Fragen Darl in dieser heiklen Angelegenheit stellt, desto mehr Ungereimtheiten kommen ans Tageslicht.

Als der gutmütige Sheriff schließlich selbst zum Opfer einer Intrige wird, ist für ihn die Zeit der Rücksichtnahme endgültig vorbei. Das kostet ihn seinen Job - und beinahe auch das Leben.

Charakterdarsteller Billy Bob Thornton ist in Hollywood auf Außenseiterrollen abonniert und damit fährt er seit Jahren nicht schlecht. Selbst in der Provinz von Arkansas aufgewachsen, schlug sich der Mann mit den markant zerknautschten Gesichtszügen zunächst mit kleineren Rollen in zahllosen B-Movies herum, bis ihm mit dem Drehbuch zu dem Thriller "One False Move" ein Achtungserfolg und mit "Sling Blade" 1996 schließlich der Durchbruch gelang.

Zu dieser anrührenden Geschichte eines Muttermörders übernahm Thornton gleich Buch, Regie und Hauptrolle in Personalunion und wurde mit zahlreichen Preisen, u. a. mit dem Oscar für das beste Drehbuch, belohnt. Von da an ging es stetig bergauf. Man sah ihn in Hollywood-Blockbustern wie "Armageddon" ebenso wie in hochgelobten Arthouse-Produktionen der Coen-Brüder ("The Man Who Wasn't There", "Ein unmöglicher Härtefall") oder dem bewegenden Drama "Monster's Ball".

Weniger Glück hatte das Allroundtalent mit dem ambitionierten Spätwestern "The Alamo", der an den amerikanischen Kinokassen floppte. Mit einer Paraderolle als Weihnachtsmann zum Abgewöhnen ("Bad Santa") entzückte Thornton dagegen auch die deutschen Kinofans. Ungewohnt hart wird es in seinem neuesten Filmprojekt "Faster" zur Sache gehen, in dem er an der Seite von Action-Profi Dwayne Johnson zu sehen sein wird.