Feuer am Horizont

1856, Jacksonville in Oregon. Hier betreibt Ex-Scout Logan (Dana Andrews) eine florierende Frachtfirma und will demnächst die hübsche Engländerin Caroline Marsh (Patricia Roc) heiraten, die nach dem Tod ihrer Eltern auf einer nahegelegenen Farm lebt.

Als er eines Tages die Verlobte seines Freundes, des Bankiers George Camrose (Brian Donlevy), von San Francisco nach Jacksonville begleitet, verliebt er sich in die betörende Lucy Overmire (Susan Hayward). Doch sie ist tabu für ihn, obwohl auch Lucy ihren Begleiter nicht vergessen kann.

Logan setzt sich in Jacksonville für Recht und Ordnung ein und immer wieder kommt es zu Auseinandersetzungen mit Honey Bragg (Ward Bond), der die Stadt an sich reißen will. Nach einem siegreichen Faustkampf zwingt er Bragg dazu, die Stadt zu verlassen, und hat von nun an einen gefährlichen Feind. Caroline erkennt, dass Logan nicht zu ihr passt und erhört den Farmer Vane (Vic Cutler).

Camrose hat mittlerweile sein gesamtes Geld verspielt und "beleiht" von Zeit zu Zeit die Beutelchen mit Goldstaub, die in seiner Bank aufbewahrt werden. Als einer der Goldsucher plötzlich seinen gefüllten Beutel zurück haben will, fühlt er sich in die Enge getrieben und bringt ihn um.

Die Leute von Jacksonville verdächtigen Camrose und wollen ihn ohne Gerichtsverhandlung am nächsten Baum aufknüpfen; nur sein Freund Logan und Lucy halten zu ihm. Da fallen die Indianer über den Ort her und nehmen schreckliche Rache an den Weißen für Honey Braggs Mord an einem Indianermädchen...

"Feuer am Horizont" war der erste Western des von Jacques Tourneur (Katzenmenschen - 1942, Ich folgte einem Zombie - 1943, Goldenes Gift, 1947) - eine gelungene Mischung aus spannendem Abenteuerfilm, romantischem Melodram und farbenprächtigem Siedlerdrama, nach dem in der "Saturday Evening Post" veröffentlichten Roman "Canyon Passage" von Ernest Haycox.

Viel Sorgfalt wurde auf die Zeichnung der Figuren verwandt - der betrügerische Bankier Camrose ist immerhin so sympathisch, dass er eine Frau wie Lucy zu halten vermag und selbst Bösewicht Bragg, gespielt von Ward Bond, hat seinen großen Moment. Als wandernder Spielmann, der mit leiser Ironie die Handlung kommentiert, agiert der Komponist und Sänger Hoagy Carmichael und singt seinen Song "Oh, Buttermilk Sky", der damals ein großer Hit war. Last, but not least: Susan Hayward ist eine Augenweide in Technicolor.