Filmnacht im ZDF

Flags of our Fathers

Die Geschichte eines Fotos, das eine Fälschung war: 2006 inszenierte Clint Eastwood einen Kriegsfilm über den Hintergrund eines Helden-Mythos, der nach der Eroberung der Pazifik-Insel Iwo Jima entstand, als sechs Soldaten auf dem gerade eroberten Gipfel die amerikanischen Flagge hissten und dabei in Heldenpose fotografiert wurden.

Dass es sich auf dem Foto um eine zu Propaganda-Zwecken inszenierte Wiederholung handelte und wie das Kriegsministerium eine der blutigsten Schlachten des 2. Weltkriegs für seine Zwecke nutzte, erzählt Eastwood aus der Sicht der beteiligten US-Sodaten.

"Flags of Our Fathers" ist der erste von zwei Filmen Eastwoods über die Schlacht um Iwo Jima, die er danach in "Letters from Iwo Jima" noch einmal aus japanischer Perspektive auf die Leinwand brachte. Das ZDF zeigt den Film als Free-TV-Premiere.

Nach dem Buch "Flags of Our Fathers" von Ron Powers und James Bradley, dem Sohn eines Veteranen, der mit 100.000 anderen GIs im Februar 1945 den japanischen Vorposten Iwo Jima eroberte, entmystifizierte Eastwood nicht nur das Kriegsgeschehen, sondern auch die Art, wie die amerikanische Regierung die Schlacht um die Pazifik-Insel propagandistisch nutzte.

Die Geschichte spielt auf drei Zeitebenen, die sich ständig mischen. Da wird einmal immer wieder in die Schlacht von Iwo Jima zurückgeblendet, an deren Ende das legendäre Foto vom Hissen der Siegesfahne auf dem Gipfel entstand. Ein nur für die amerikanische Öffentlichkeit nachgestelltes Foto, das tatsächlich erst gemacht wurde, nachdem die erste, von einem Politiker für sein Büro reklamierte Fahne bereits wieder abgenommen worden war.

Blutige Schlachtszenen vermitteln das Bild einer schrecklichen Realität, die 21.000 Japaner und 7.000 Amerikaner das Leben kostete und sich mit den anschließenden Heldenmythen nur schlecht verträgt.

Auf der zweiten Ebene geht es um die Tournee der drei überlebenden Soldaten John Bradley (Ryan Philippe), Ira Hayes (Adam Beach) und Rene Gagnon (Jesse Bradford), die auf Geheiss des Kriegsministeriums als "Botschafter des Krieges" durch ihre Heimat reisen, um in riesigen Stadien vor Publikum immer wieder die US-Flagge auf der Kulisse des Iwo Jima-Gipfels aufzustellen.

Die so erzeugte Begeisterung für Heldenmut und Opferbereitschaft soll den so dringend benötigten Verkauf von Staatsanleihen ankurbeln, der kurz vor Ende des Krieges Geld in die leeren Kriegskassen spült. So sieht man, wie es hinter den Kulissen brodelt, weil die zu Helden umfunktionierten GIs unter dieser Praxis leiden.

Der selbst als Held nicht voll akzeptierte Indianer Ira greift immer häufiger zur Flasche, der Sanitäter John "Doc" Bradley muss ständig an seine toten Kameraden denken, und "Ersatzmann" Gagnon, der beim ersten Hissen der Flagge nicht dabei war, wird mit den trauernden Müttern gefallener Soldaten konfrontiert.

Wie die drei mit dieser psychischen Belastung umgehen und anschließend mit unterschiedlichem Erfolg versuchen, im Zivilleben wieder Fuß zu fassen, beendet den zweiten Erzählstrang des Films.

Auf der dritten Zeitebene schließlich spielt 1994 die Rahmenhandlung, in der sich Bradleys Sohn James (Tom McCarthy) nach dem Tod seines Vaters John mit dessen Kriegserfahrungen auseinandersetzt und die Geschichte des berühmten Fotos für sein späteres Buch recherchiert.

Produziert von Steven Spielberg ("Der Soldat James Ryan"), geschrieben von Paul Haggis ("L.A. Crash") und inszeniert von dem damals 76-jährigen Hollywood-Urgestein Clint Eastwood, zeigt "Flags of Our Fathers" die "Geschichten hinter der Geschichte" und unterfüttert damit das legendäre Pressefoto von Joe Rosenthal mit den Erfahrungen lebendiger Menschen.