Nur einen einzigen Tag feierten im Jahr 1009 Erzbischof Willigis und seine Dombauer, dann stand das nagelneue Gotteshaus in Flammen. In jahrzehntelanger Knochenarbeit hatten die Mainzer auf Geheiß ihres Erzbischofs Stein auf Stein geschichtet zu einer der imposantesten Kirchen ihrer Zeit.

Politischer Dreh- und Angelpunkt

Die Person des Willigis ist bis heute geheimnisumwittert. Er war ein gesellschaftlicher Aufsteiger, ein Sachse, der nicht einmal aus einer einflussreichen Adelsfamilie stammte. Und doch hatte er es geschafft, der wichtigste Bischof des Deutschen Reiches zu werden. Er führte das größte Erzbistum nördlich der Alpen und die zweitgrößte Kirchenprovinz nach Rom überhaupt. Doch Willigis war das noch nicht genug. Er wollte aus Mainz ein "Rom am Rhein" machen. Hier sollten die deutschen Könige gekrönt werden und der Mainzer Dom damit dem Aachener den Rang ablaufen.

Der dem heiligen Martin geweihte Wiederaufbau der Brandruine verschlang noch einmal gigantische Geldmittel und es sollte nicht das letzte Feuer in der bewegten Geschichte des Mainzer Domes gewesen sein. Nur wenige Könige - unter ihnen der Staufer Friedrich II - bekamen dort wirklich ihre Krone, doch der Dom verhalf Mainz zu einer politisch wichtigen Rolle, wodurch die Stadt immer wieder zum Dreh- und Angelpunkt der Reichsgeschichte wurde.

Kompetente Domführer

Ihre Bischöfe machten Politik. Einer von ihnen, der berüchtigte Albrecht von Brandenburg, wurde gar zum Auslöser der Reformation. Er hatte sich nicht durch Glauben sondern mit Geld zum Erzbischof gemacht. Die Schulden, die er dafür bei den Fuggern gemacht hatte, versuchte er durch den Verkauf von Ablassbriefen wieder zu tilgen. Das alles geschah mit dem Segen Roms, denn auch der Stuhl Petri profitierte vom florierenden Ablasshandel. Anlass genug für Martin Luther, seine flammenden Thesen an die Türen der Wittenberger Schlosskirche zu nageln und damit den Beginn der Reformation zu markieren. Der Dom überstand die Plünderung durch Napoleons Soldaten, die Absenkung des Grundwasserspiegels und den Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs. Bis heute ist er das Wahrzeichen von Mainz und das Herz einer Stadt, die ihn 2009 feiert wie einen alten Freund.

"Die Jahrtausendkathedrale" erzählt von den Geheimnissen der alten Gemäuer und spürt den Rätseln um Erbauer und Bischöfe nach. Die Historiker und Kunsthistoriker Prof. Stefan Weinfurter, Prof. Dethard von Winterfeld und Dr. Kerstin Merkel berichten von den aktuellen Forschungen in und um den Dom. Und der heutige Hausherr Karl Kardinal Lehmann schildert seine ganz persönliche Liebe zur "Jahrtausendkathedrale", dem Mainzer Dom.