Das zu beweisen ist die Aufgabe der Pharmazie. Das Harz des Indischen Weihrauchbaums und die anderen Proben werden im Labor des Pharmazeutischen Instituts der Universität Tübingen in ihre chemischen Einzelteile zerlegt und eingehend untersucht.

Modernste Methoden

Welche Substanzen genau wirken entzündungshemmend? Dazu müssen die einzelnen Inhaltsstoffe erst einmal gelöst, extrahiert, getrennt und quantifiziert werden. Mit modernsten Methoden, wie der Hochdruckflüssigkeitschronomatographie und der Auswertung von Kernresonanzspektren wollen die Tübinger Wissenschaftler dem Geheimnis näher kommen. Bald haben sie Triterpensäuren und vor allem verschiedene Bosweliasäuren im Visier.

Wogegen wandten die Alten Inder Boswelia serrata an? In der ayurvedischen Literatur wird Hermann Ammon schnell fündig: Vertreibung von Dämonen, Schlimme Winde, Husten und Atemnot, heißt es allgemein, aber auch bei Arthritis, Asthma, Gicht, Geschwüren, Tumoren, Gelbsucht und Gebärmutterentzündungen. Für Hermann Ammon, der sich mit einem Standardwerk über Arzneimittel-Nebenwirkungen einen Namen gemacht hat, ist dieses Thema ein wichtiger Aspekt jeglicher Medizin.

Noch viel zu entdecken

Im Botanischen Garten der Universität Tübingen herrscht auch im Winter Tropenklima. Pharmakologe Amman sucht einen Baum, von dem er in Indien nur die Früchte zu sehen bekam: die Tamarinde. Der Genuss ihrer Blätter soll die Stimmen der Sänger süßer machen, hatte ihm der Vaidya erzählt. Ein Brei aus den Samen der Pflanze ist zudem das Hauptsäurungsmittel für Currys und Chutneys. Die ayurvedischen Ärzte verwenden ihn zur Stärkung von Darm, Magen und Leber. Im Pflanzenrepertoire Indiens gibt es noch viel zu entdecken für Chemiker rund um die Welt.

Das Labor hat erste Ergebnisse in Sachen Weihrauch. Ammon ist gespannt: Stimmen die alten Sanskrit-Texte? Lassen sich entsprechende Wirkstoffe nachweisen? Auf dem Monitor flimmert ein Chromatogramm: Bosweliasäuren. Sie hemmen die Bildung von Leukotrienen. Dieser Stoff spielt bei Entzündungen eine wichtige Rolle. Eine andauernde Leukotrienenproduktion ist mitverantwortlich für eine Reihe von chronischen Entzündungen. Die Bosweliasäuren des Indischen Weihrauchs könnten dagegen effektiv helfen. Polyarthritis, Colitis ulcerosa, Morbus Crohn, Asthma, ja sogar Ödeme von Hirntumoren scheinen so therapierbar.