1977 im italienischen Teil der Schweiz, in dem Dorf Sorengo, geboren, zog Michelle 1980 mit ihrer Familie in den deutschsprachigen Teil der Schweiz. Ihre Mutter ist Holländerin, ihr Vater Schweizer - kein Wunder, dass Michelle so viele Sprachen beherrscht. 1994 zog Michelle mit ihrer Mutter nach Bologna/Italien und arbeitete erstmals als Model. Mit ihren Traummaßen und ehrgeizigen Zielen war der Weg dann schnell klar: 1995 war sie für eine Werbekampagne, nur mit einem String-Tanga bekleidet, im ganzen Land auf Plakaten zu sehen - woraufhin die Presse ihr "Italiens schönsten Po" attestierte.

Schauspielunterricht in Los Angeles

In der Folge nahm sie Schauspielunterricht in Los Angeles und wirkte in drei Kinofilmen mit: "Voglio stare sotto al letto", "The Protagonist" und "Ancient Warriors". 1996 Jahr lernte sie Popstar Eros Ramazotti in einer Mailänder Discothek kennen - die beiden verliebten sich ineinander. Am 5. Dezember 1996 kam Tochter Aurora zur Welt, 1998 heirateten Eros und Michelle. Die "Traum-Beziehung" war allerdings nicht von Dauer: Im Jahr 2002 wurden die beiden wieder geschieden. Seitdem geistern immer wieder Gerüchte über neue Beziehungen Michelle Hunzikers und das (angeblich gestörte) Verhältnis zu ihrem Ex-Ehemann durch die Medien.

Davon unbenommen nahm Hunzikers berufliche Karriere einen steilen Verlauf. Nachdem sie 1996 ihre erste TV-Show "I cervelloni" im italienischen Fernsehen moderiert hatte, hatte sie schnell Erfolg mit weiteren Sendungen in Italien und der Schweiz. "Zelig", "Non solo moda", "Scherzi a parte" und die Comedy-Show "Paperissima Sprint" wurden zu Quotenhits in Italien. Im April 2002 wurde sie für ihre Arbeit mit einem italienischen Fernsehpreis ausgezeichnet

Erste Shows mit Thomas Gottschalk

Dass Michelle das Zeug zu einer großen Fernsehkarriere hat, entdeckte auch Thomas Gottschalk schon sehr früh. Bereits 1998 moderierte Michelle Hunziker an seiner Seite die Verleihung der "Goldenen Kamera", ein Jahr später war sie im Münchner Olympiastadion seine Co-Moderatorin beim großen Benefiz-Konzert "Michael Jackson & Friends". Nun auch in Deutschland bekannt, bekam sie hier im Frühling 2000 mit "Erstes Glück" (ARD) an der Seite von Thomas Elstner ihre erste große Show.

Zum großen Karrieresprung wurde ab September 2002 dann die neue RTL-Show "Deutschland sucht den Superstar". Die Sendung basierte auf dem weltweit erfolgreichen Konzept der britischen Casting-Show "Pop Idol" und wurde auch in Deutschland ein Riesenerfolg: Die Finalshow der ersten deutschen Staffel verfolgten am 8. März 2003 bis zu 15 Millionen Zuschauer. Gemeinsam mit Carsten Spengemann moderierte Michelle ab September 2003 auch die zweite Staffel von "DSDS", bevor sie sich wieder mehr der Arbeit in Italien widmete.

Karriere auch als Sängerin

2006 moderierte sie gemeinsam mit Oliver Geissen die "Echo"-Verleihung und machte auch selbst Karriere als Sängerin: Sie veröffentlichte ihr erstes Album "Lole". Ein Jahr später stand sie in einem Musical auf der Bühne des Teatro della Luna in Mailand. 2008 wurde sie in San Remo erneut als beste weibliche TV-Persönlichkeit ausgezeichnet. Seit dem 3. Oktober 2009 ist sie als Co-Moderatorin von Thomas Gottschalk bei Wetten, dass..? dabei.