Eve Lockhart, Chefin der forensischen Forschungseinrichtung "Body Farm", wird von Detective Inspector Hale kontaktiert. Er möchte, dass sie und ihr Team ihn bei der Aufklärung von Mordfällen unterstützen. Wegen der finanziellen Vorteile stimmt sie Hales Plan zu, auch wenn nicht jeder in ihrem Team davon begeistert ist.
Bei ihrem ersten Einsatz wird das "Body Farm"-Team zu einem grausigen Tatort gerufen: Zwei Menschen starben in einem Badezimmer eines abrissreifen Hochhauses. Das Bad ist über und über mit Fleischteilen und Blut bedeckt. Dem Team gelingt es in mühsamer Kleinarbeit, ein tragisches Familiendrama aufzudecken.

In einem Wald in der Nähe des Anwesens des wohlhabenden und zurückgezogen lebenden Geschäftsmanns Harold Penton wird eineabgetrennte Hand gefunden. Zunächst vermutet das Team, die Hand gehöre dem 18-jährigen Sam Villiers, der Penton vor kurzem der sexuellen Belästigung bezichtigt hatte. Allerdings zog er die Anzeige zurück und verschwand daraufhin.
Schnell finden Detective Inspector Hale und das Team der "Body Farm" die Leiche eines jungen Mannes in einem Komposthaufen auf Pentons Grundstück. Doch es handelt sich nicht um Sam, sondern um einen drogensüchtigen Stricher. Hale ist überzeugt, dass Penton den Jungen ermordet hat und dann von seinem treuen Angestellten West beseitigen ließ.

Ein Taucher namens Connor Ryan wird tot von der Küstenwache geborgen. Sein Boot ist intakt, treibt aber führerlos und ohne Crew auf dem Wasser. Schnell stellt sich heraus, dass er an Sauerstoffmangel gestorben ist, aber war es ein Unfall oder Mord? Zudem wird Connors Schwester Patsy vermisst, die das Boot gesteuert hatte. Ihr Mann Rob Fay und ihr kleiner Sohn Robbie sind verzweifelt und haben keine Erklärung für das Unglück.
Und was hat es mit dem Meeresgeologen Tom Wilkes auf sich, der Connor engagiert hatte, um mit ihm zusammen Bodenproben vom Meeresgrund zu sammeln? Was könnte es bedeuten, dass Wilkes bald darauf mit einer leichten Kopfverletzung aus dem Wasser gezogen wird, aber keine vernünftige Erklärung für die Geschehnisse liefern kann?

Das "Body Farm"-Team wird während eines Aufstands in ein Frauengefängnis gerufen, um die Leiche der Insassin Beth Fox zu untersuchen. Der erste Verdacht fällt auf ihre Liebhaberin Tess Williams, eine hochintelligente und äußerst schwierige Frau. Doch warum sollte Tess, die während des Aufstands verschwunden ist, Beth ermordet haben? Weitere Untersuchungen ergeben, dass Beth nicht ermordet wurde, sondern an Cholera starb. Noch kann sich allerdings niemand erklären, unter welche Umständen sie sich diese Infektionskrankheit zugezogen hat.
In der Zwischenzeit stellt Detective Inspector Hale fest, dass Tess mithilfe von Nicole Henderson, einer weiteren Insassin, den Aufstand bewusst inszeniert hat, um sich aus dem Gefängnis abzusetzen.

Der bekannte Menschenrechtsanwalt und Kritiker forensischer Beweise Richard Warner wird in seiner Wohnung tot aufgefunden: Er ist bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. War es Suizid oder Mord? Das Team findet in der Wohnung die DNA des sudanesischen  Asylbewerbers Joseph Marial, den Warner vor Jahren nicht vor der Abschiebung bewahren konnte. Nun ist er anscheinend illegal ins Land eingereist. Wollte Joseph sich an Warner rächen? Oder gab es einen Streit zwischen Warner und dessen aufbrausendem Sohn?
Außerdem wird klar, dass Joseph zu seiner in England lebenden Frau und seinem kleinen Sohn zurückgekehrt ist, um seinen Fall neu aufrollen zu lassen.