Die Geschichte der Menschheit

Von der Vor- und Frühzeit bis hin zur Gegenwart

"Die Geschichte der Menschheit" erzählt den Aufstieg der Zivilisation - von den Anfängen in Mesopotamien über die Entdeckung Amerikas bis zum Zweiten Weltkrieg.

In zwölf Folgen durch die gesamte Menschheitsgeschichte von den ersten Urmenschen bis zum modernen Menschen von heute. Eine atemberaubende Zeitreise auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse, mit aufwändigen Inszenierungen und hochklassigen Computeranimationen.

Woher kommen wir und wie wurden wir, was wir heute sind? Auf die großen Fragen der Menschheit hält die Wissenschaft überraschende Antworten bereit. Unsere Geschichte beginnt demnach in Afrika, mit vermutlich nicht mehr als ein paar hundert Individuen. Zweihunderttausend Jahre später sind aus den Hunderten fast sieben Milliarden Menschen geworden, deren Genpool zu 99,9 Prozent identisch ist. Dazwischen liegen Jahrtausende erbitterten Kampfs, Völkerwanderungen, Entwicklung und Zerstörung.

In der ersten Folge geht es um die Anfänge menschlichen Lebens - vor allem um wegweisende Entwicklungen wie den Ackerbau und die geschriebene Sprache. Doch auch die dunkle Seite des Fortschritts, Krankheit, Kriminalität, Armut und Krieg, wird beleuchtet.
In der zweiten Folge geht es um Entwicklung und Verbreitung von Eisen, die Anfänge der Demokratie in Griechenland und auch die erste Verschriftlichung der Bibel aus Babylon.
Im Mittelpunkt der dritten Folge stehen die Römer. Neben Aufstieg und Fall des Römischen Reichs geht es auch um das Christentum, das mit der Kreuzigung Jesu von Nazareth seine Anfänge nimmt.
Nach dem Ende des Römischen Reichs wächst im Osten das arabische Imperium heran. Zwischen Islam und Christentum entsteht eine Rivalität, die bis heute aktuell ist. Schon damals manifestierte sie sich in blutigen Kreuzzügen.
In der fünften Folge werden die Grenzen des menschlichen Einflusses dokumentiert. Seuchen und Naturkatastrophen bedrohen die alte Welt, während in Amerika die Kultur der Inka erblüht.
Als das Mittelalter der Renaissance weicht, verändert die Erfindung des Buchdrucks die Menschheit. Doch auch neue Waffentechniken haben nachhaltigen Einfluss.
Das Zeitalter der Seefahrer führt zur Entdeckung der neuen Welt Amerikas. Zugleich beginnt auch ein Kampf um Land und Ressourcen, im Norden wie im Süden. Die Benachteiligten sind in jeder Himmelsrichtung die Ureinwohner.
Die Entdeckung von Silber in Amerika verstärkt den Handel zwischen den verschiedenen Kontinenten. Die Welt vernetzt sich, das Zeitalter der Globalisierung bricht an. Zusammen mit den ersten Börsen floriert aber auch der menschenverachtende Sklavenhandel.
Forscher und Abenteurer suchen nach den letzten unentdeckten Winkeln der Erde. Erfinder wie Benjamin Franklin verändern mit ihren Ideen den Alltag des Menschen. Dank der Wissenschaft entschlüsselt der Mensch immer mehr Geheimnisse seiner Welt und darüber hinaus.
Industrielle und amerikanische Revolution stehen in dieser Folge für die veränderte Rolle des Menschen. Dieser lässt nun Maschinen für sich arbeiten und entdeckt parallel dazu die Freiheit des Individuums.
In der elften Episode steht der amerikanische Bürgerkrieg als Ausgangspunkt für eine neue Welt - ohne Sklaverei und Ausbeutung. Auch Japan entwickelt sich rasend schnell zur industriellen Größe.
Die letzte Folge betrachtet kontrovers das Für und Wider menschlichen Fortschritts. Auf der einen Seite steht das nicht zu leugnende Potenzial für Entdeckungen und Verbesserungen, auf der anderen Seite befindet sich der Hang zur Selbstzerstörung und die Überforderung der Natur.