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Elizabeth II wurde am 21. April 1926 in Mayfair/London als "Her Royal Highness Princess Elizabeth Alexandra Mary of York" geboren.
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Prinzessin Elizabeth Alexandra Mary of York (links im Bild) war das erste Kind des Duke und der Duchess of York. Vier Jahre später kam ihre Schwester Margaret zur Welt.
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Elizabeths Onkel King Edward VIII legte das Amt des Königs 1936 nach wenigen Monaten nieder. Nun musste Elizabeths Vater einspringen und wurde als King George VI gekrönt. Plötzlich war das elfjährige Mädchen Erste in der Thronfolge.
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Vom 11. Dezember 1936 bis zu seinem Tode am 06. Februar 1952 war Elizabeths Vater, King George VI, König des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland, letzter Kaiser von Indien (bis 1947) sowie erstes Oberhaupt des Commonwealth of Nations (ab 1949).
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Als Vorbereitung auf ihr späteres Amt wurde Elizabeth in Verfassungsgeschichte und Rechtswissenschaften unterrichtet. Außerdem absolvierte sie eine Ausbildung zur Automechanikerin und Kraftfahrerin während des Krieges im Heimathilfsdienst ATS. Sie beschäftigte sich gerne mit Kunst und Musik und lernte reiten. Heute besitzt die Queen mehrere preisgekrönte Rennpferde.
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1947 heiratete Elizabeth Prinz Philip von Griechenland und Dänemark (den heutigen Herzog von Edinburgh), mit dem sie vier Kinder bekam: Charles, Anne, Andrew und Edward.
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Elizabeth, die Pflichtbewusste: In Kenia – einer Zwischenstation auf einer Reise nach Neuseeland und Australien – erreichte sie die Nachricht vom Tod ihres Vaters. Noch am selben Tag kehrte sie nach England zurück. Hier ihre Ankunft am 6. Februar 1952 in London. (Quelle: imago)
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Den Thron bestieg Elizabeth II am 6. Februar 1952 - dem Todestag ihres Vaters - und am 2. Juni 1953 fand ihre Krönung in der Westminster Abbey statt.
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Elizabeth, die Ausdauernde: Sie ist die nach Lebensjahren und Dienstjahren älteste Monarchin des Königreichs Großbritannien. Damit hat sie sogar Queen Victoria überholt, die 63 Jahre und 7 Monate Königin war. (Quelle: imago)
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Am 14. November 1948 gebar Queen Elizabeth II ihr erstes Kind, Prinz Charles. Es folgten Prinzessin Anne am 15. August 1950, Prinz Andrew am 19. Februar 1960 und Prinz Edward am 10. März 1964. Das Foto zeigt ein Familienbild von 1968 im Park von Frogmore.
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Noch konnte die Queen neben ihrem ältesten Sohn, Charles, und ihrer Schwiegertochter Diana kurz vor deren Hochzeit 1981 strahlen. Doch später wurde Diana für die Königin zum Problem: Die Ehe wurde geschieden und die Konflikte des einstigen Traumpaares in der Öffentlichkeit ausgetragen.
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1982 hatte Johannes Paul II. als erstes katholisches Kirchenoberhaupt seit der Abspaltung der anglikanischen Kirche (im Jahre 1534 unter König Heinrich VIII.) England besucht und wurde von der Queen in London zu einem privaten Treffen empfangen.
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Stolz kann die Queen auf ihre Großfamilie blicken, die den Erhalt der britischen Monarchie - mit mittlerweile 3 Thronfolgergenerationen - sichert.
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Elizabeth nimmt ihren bei der Krönung abgelegten Eid sehr ernst. Dies ist ein Grund dafür, weshalb es höchst unwahrscheinlich erscheint, dass sie jemals abdanken wird. Hier liest sie ihre Gratulationspost zu ihrem 80. Geburtstag. (Quelle: ZDF)
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Mittlerweile hat Queen Elizabeth II fünf Urenkel - hier im Bild Prinz Georg bei der Taufe von Prinzessin Charlotte, den Kindern von Prinz William und dessen Ehefrau Kate. Bereits vorher sind die beiden Töchter des Queen-Enkels Peter Phillips geboren. Auch Zara Phillips (beides Kinder von Anne, der einzigen Tochter der Queen), hat mittlerweile eine Tochter.
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Queen Elizabeth II war schon immer reisefreudig. Erst im Juni 2015 war sie zum fünften Mal auf Staatsbesuch in Deutschland. Ihren ersten absolvierte sie 1965.