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Eisige Welten II - Planet im Wandel

Sechsteilige Dokureihe

Polarlicht Eisbären

Die kältesten Regionen der Erde und ihre tierischen Bewohner sind angesichts der Klimakrise tiefgreifenden Veränderungen und Bedrohungen ausgesetzt. Engagierte Wissenschaftler:innen haben ihr Leben dem Erhalt dieser einzigartigen Lebensräume gewidmet.

Datum:: 08.01.2023

Verfügbarkeit:: Video leider nicht mehr verfügbar

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Entlang der grönländischen Küste erforscht einer der führenden Glaziologen, Prof. Alun Hubbard seit über dreißig Jahren die Bewegung der Gletscher und beobachtet voller Sorge, wie angesichts außergewöhnlich hoher Temperaturen mächtige Schmelzwasserströme den Eisschild durchbohren und ihn destabilisieren. Das lässt in der Zukunft massivere Abbrüche vermuten, die den globalen Meeresspiegel ansteigen lassen.

Im Sonnenlicht treibende Eisberge im Meer vor der Westküste Grönlands. — Unzählige frisch gekalbte Eisberge verstopfen im Sommer die Gewässer vor der Westküste Grönlands. Das Schmelzen des Grönländischen Eisschildes trägt derzeit hauptsächlich zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Quelle: ZDF

Eismasse von der Größe Floridas

Im Süden des Planeten geht in der aktuell größten Antarktis-Expedition ein internationales Glaziologen-Team einer der zentralen Schwachstellen des riesigen Eispanzers auf den Grund: dem Schelfeis des Thwaites Gletschers. Es hält die Eismasse von der Größe Floridas zurück. Wegen warmer Meeresströmungen schmilzt dieser schwimmende Damm entlang seiner Unterwasserkante. Gefährliche Risse entstehen. Das Forscherteam befürchtet Abbrüche, unkalkulierbare Bewegungen und ein Ablösen des großen Eisschilds von Ankerpunkten am Meeresgrund. Die potentiellen Auswirkungen wären dramatisch: Mit dem Rückzug des Riesen könnte weltweit eine teilweise Überflutung von Küstenstädten bevorstehen.

Ein Sattelrobbenjungtier liegt auf dem Eis und blickt direkt in die Kamera. — Der Klimawandel bedroht auch den Nachwuchs der Sattelrobben. Denn das Meereis - wie hier im Sankt-Lorenz-Golf, auf dem die Jungen traditionellerweise im Frühjahr geboren werden, geht immer weiter zurück, ist instabil und brüchig. Einst waren die Schollen sichere Kinderstuben, heute laufen die pelzigen Jungtiere Gefahr, einzubrechen, zu ertrinken oder an Stränden zu verenden.
Quelle: ZDF/BBC

Doch schon jetzt hat der Rückgang des Meereises unmittelbare Konsequenzen für einige Spezies. Sattelrobbenmütter etwa bringen ihre Jungen auf dem Packeis der Arktis zur Welt, unter anderem im Sankt-Lorenz-Golf in Kanada und vor Grönland. In den ersten sechs Lebenswochen sind die Jungtiere auf ihre schwimmenden Kinderzimmer angewiesen, während sie Fett aufbauen und schwimmen lernen. So ertrinken ganze Jahrgänge von Jungtieren, ehe sie überlebensfähig sind. Auch die Ikonen der Arktis, die Eisbären, brauchen die gefrorene Wasseroberfläche, um von dort aus Robben zu jagen. Doch die immer längeren, eisfreien Sommer zwingen sie dazu, an Land zu gehen, um Nahrung zu finden, wie auf der Wrangelinsel in Russland, eines der letzten Refugien der arktischen Räuber.

Glaziologe Prof. Alun Hubbard steht vor einem reißenden Schmelzwasserfluss auf dem Eis, während hinter ihm tosend Gischt emporsteigt. — Glaziologe Prof. Alun Hubbard beobachtet die Kraft des schmelzenden Gletscherwassers am Grönländischen Eisschild auch an sogenannten "Gletschermühlen", die das Wasser in die Eisdecke fräst.
Quelle: ZDF/BBC

Einschneidende Veränderungen

Und auch aus dem Weltall sind die einschneidenden Veränderungen auf der Erde zu erkennen: Während ihres sechsmonatigen Aufenthalts auf der ISS hat die NASA-Wissenschaftlerin Dr. Jessica Meir die Erde unzählige Male umrundet und Klima-Phänomene im globalen Maßstab beobachtet. Immer wieder hat sie Brände in Regionen gesehen, die früher nie davon betroffen waren. Doch alle Forschenden sind sich einig: Auch, wenn es nicht einfach wird, muss etwas getan werden, und es gibt alle Werkzeuge, um den Klimawandel zu stoppen.

Experten aus der Dokureihe

Glaziologe und Geophysiker, Universität Pennsylvania

... über die Auswirkungen der Klimaerwärmung auf die Antarktis:
"Wir haben in der Glaziologie festgestellt, dass der Anstieg des Meeresspiegels ausgehend von der Antarktis die drängendste Frage der nächsten Jahrzehnte ist. Die Wassermenge in der Antarktis, die in den Ozean fließen könnte, ist so riesig. Es gibt keinen anderen Ort, an dem Wasser in so großen Mengen vorhanden ist wie in der Antarktis."

"Wir wissen genug über die Antarktis, um zu wissen, wie viel Eis sie enthält. (...) Wenn das Eis also schmelzen würde, würde der Meeresspiegel um eben diesen Betrag steigen. Das ist ein Worst-Case-Szenario, und es könnte Tausende von Jahren dauern, bis es eintritt. Aber auf dem Weg zwischen heute und in Tausenden von Jahren, kommt der Joker ins Spiel, wie viel von der Antarktis innerhalb der nächsten 50 bis 100 Jahre schmelzen wird, so dass der Meeresspiegel so stark ansteigt, dass dies Auswirkungen auf Gesellschaften auf der ganzen Welt haben wird."

... über Handlungsmöglichkeiten gegen die Klimaerwärmung:
"Als globale Gemeinschaft müssen wir das gemeinsam angehen. (...) Nun, wir haben das getan, wir haben uns dazu bekannt im Westen, und wir sollten etwas dagegen tun. A) indem wir unsere eigenen Emissionen reduzieren und B) indem wir den Menschen helfen, die von den Dingen, die wir in der Vergangenheit getan haben, betroffen sein werden."

"Das Wunderbare an dem Moment, in dem wir leben ist, dass alle Lösungen bereits vorhanden sind."
Glaziologe, Arktische Universität Norwegen

... über die klimawandelbedingten Entwicklungen am grönländischen Eisschild:
"Da sich das Klima erwärmt, ist die Geschwindigkeit, mit der dieses Eisschild abfließt, absolut kritisch. Während wir im Moment davon ausgehen, dass es Tausende von Jahren dauern wird, bis das Eis schmilzt und sich auflöst, kann es nur Jahrhunderte dauern, wenn es sich schneller bewegt und beschleunigt. (...) Dieser Eisschild enthält genug Wasser, um den globalen Meeresspiegel um über sieben Meter anzuheben, und das wäre eine totale Katastrophe für die Menschheit."

Eisige Welten II - Planet im Wandel
Erstausstrahlung ZDF am 8. Januar 2023, 19:30 Uhr

Buch und Regie James Reed
ZDF-Fassung Uta von Borries

Redaktion TV Katharina Kolvenbach
Redaktion Online Michael Büsselberg

Weitere Folgen Eisige Welten II
Nordpolarmeer
Gipfel der Welt
Antarktis
Taiga und Tundra
Planet der Extreme

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