Sie setzen sich für Menschenrechte ein!

Im Jahr 1961 gründete der britische Anwalt Peter Benenson die Organisation. In diesem Jahr wurden zwei Studenten in Portugal verhaftet, weil sie auf Portugiesisch "Freiheit" riefen, als sie in einem Restaurant miteinander angestoßen haben. Das Land war zu dieser Zeit eine Diktatur, in dem der Herrscher Antonio de Oliveira Salazar das Sagen hatte. Das Wort "Freiheit" zu sagen, war in dieser Zeit in Portugal verboten! Die beiden Studenten wurden damals verhaftet und mussten für sieben Jahre ins Gefängnis.

Peter Benenson las in der Zeitung von diesem Fall. Er fand die Situation sehr ungerecht und wollte den beiden Studenten helfen. Deshalb schrieb er in einer Zeitung über diese Ungerechtigkeit und ähnlichen Beispiele. Benenson rief die Leser dazu auf, ihre jeweiligen Regierungen anzuschreiben und die Freilassung von Menschen zu fordern, die zu Unrecht im Gefängnis saßen. So fanden immer mehr Menschen zusammen, die sich gegen Ungerechtigkeit einsetzen. Heute arbeiten mehr als 2.000 Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen auf der ganzen Welt für Amnesty International.

Jedes Jahr veröffentlicht die Organisation einen Bericht über die Lage der Menschenrechte weltweit. Darüber informieren dann auch viele Medien im Internet, in Zeitungen, im Radio und Fernsehen. So erfährt die ganze Welt, wenn ein Land gegen die Menschenrechte verstößt. Dadurch können dann Politikerinnen und Politiker aus anderen Ländern Druck ausüben, damit das Land etwas ändert. Amnesty International ist weltweit die größte Organisation, die sich für Menschenrechte einsetzt.

Die Organisation arbeitet unabhängig von der Politik und der Wirtschaft, sie ist eine sogenannte "Nichtregierungsorganisation", was mit NGO abgekürzt wird. Ihr Geld bekommt sie durch Spenden und Beiträge ihrer Mitglieder.

Amnesty International setzt sich auch dafür ein, dass die Menschen überall gleich behandelt werden. Denn in vielen Ländern werden Mädchen und Frauen unterdrückt und haben nicht die gleichen Rechte wie Jungen und Männer. Zu oft kommt es auch vor, dass Menschen wegen ihrer Hautfarbe, Religion oder Herkunft schlechter behandelt werden als andere.

Die Organisation fordert Gerechtigkeit und will erreichen, dass alle Menschen die gleichen Chancen auf ein freies Leben haben. Außerdem müssen manche Menschen besonders beschützt werden, da sie von der Regierung oder anderen politischen Gruppen in ihrem Land verfolgt und bestraft werden. Dabei handelt es sich oft um Personen, die sich aktiv für ihre Rechte stark machen und die Regierung kritisieren, also zum Beispiel Anwältinnen und Anwälte oder Journalistinnen und Journalisten. Amnesty International macht auf ihre Schicksale aufmerksam.

Durch Aktionen wie Unterschriftensammlungen erzielte die Organisation schon große Erfolge. Es konnten zum Beispiel Menschen, die zu Unrecht im Gefängnis saßen, befreit werden.

Eine weitere wichtige Forderung ist die Abschaffung der Todesstrafe. In manchen Ländern der Welt können Gerichte jemanden, der ein Verbrechen begangen hat, zum Tode verurteilen, also töten lassen. Das ist sehr grausam und deswegen in den meisten Ländern schon verboten. Amnesty International setzt sich dafür ein, dass alle Länder die Todesstrafe abschaffen.