Demokratische Volksrepublik Laos

Knapp 7 Millionen Menschen leben in der Demokratischen Volksrepublik Laos. Das Land liegt in Südostasien zwischen China, Vietnam, Kambodscha, Thailand und Myanmar. Die größte Stadt in Laos ist die Hauptstadt Vientiane. Sie wird auch die Stadt der tausend Tempel genannt. In Laos werden viele unterschiedliche Sprachen gesprochen. Man schätzt, dass es zwischen 70 und 120 sind. Damit sich trotzdem alle verstehen, gibt es eine einheitliche Amtssprache: Das ist Laotisch.

In Laos gibt es große Temperaturunterschiede. Im Gebirge ist es oft sehr kalt, vor allem nachts. Im Tiefland hingegen herrscht tropisches Klima, es ist also sehr heiß und zur Monsunzeit regnet es viel.

Fast alle Laoten arbeiten auf dem Feld, denn es gibt kaum Industrie in Laos. Die meisten Menschen leben von dem, was sie anbauen und verkaufen. Das sind vor allem Reis und Kaffee. Weil für den Anbau große Flächen des Regenwaldes abgeholzt wurden, sind allerdings viele Tiere und Pflanzen vom Aussterben bedroht. Auch das Trinkwasser ist knapp, weil zu viel Wasser für den Reisanbau gebraucht wird.

Nur etwa die Hälfte der Menschen in Laos können lesen und schreiben. Viele Kinder müssen arbeiten, um ihren Familien zu helfen und brechen früh die Schule ab. Laos ist ein sehr armes Land. Ein Fahrrad ist schon Luxus. Will man eine Postkarte verschicken, kann das Wochen dauern. Denn es gibt nur wenige Straßen und die Post braucht sehr lange. Telefon gibt es nur in den großen Städten.

Für das Leben vieler Laoten ist die Religion sehr wichtig. Die meisten Menschen in Laos gehören dem buddhistischen Glauben an. Vielen Familien ist es wichtig, dass die Jungen ein paar Tage bis Wochen in einem Tempel als Mönch verbringen.

Ein großes Problem in Laos sind die vielen Landminen. Sie stammen aus dem Vietnamkrieg, der vor rund 50 Jahren im Nachbarland herrschte. Laos war zwar nicht an diesem Krieg beteiligt, trotzdem warfen die USA viele Bomben über Laos ab. So wollten sie wichtige Versorgungswege der Gegner zerstören. Nicht alle Sprengkörper explodierten sofort: Viele Minen liegen noch immer im Boden und können explodieren, sobald sie jemand berührt. Für die Bauern ist das Arbeiten auf den Feldern daher sehr gefährlich.