Warum die Fugger so reich geworden sind

Baumwolle? Weben? Dass da nicht das allergrößte Geschäft drinsteckte, fiel den Fugger-Brüdern schnell auf. Jakob Fugger hatte da eine bessere Idee: Sie konnten das Geld, dass die Weberei abwarf in den Bergbau stecken. Schnell handelten sie mit wertvolleren Dingen als Wolle - Silber und Kupfer. Sie kauften immer mehr Minen auf und schon bald waren sie die größten Kupfer- und Silberhändler Europas.

Ihre Handelsbeziehungen erstrecken sich von Italien bis nach Skandinavien, von Ungarn bis nach Spanien. Das Geld war damals aus Kupfer und Silber gemacht, damit wurde bezahlt, also wurde es überall gebraucht.

Die Fugger waren aber nicht die einzigen Superreichen in Deutschland. Es gab da noch die sogenannte "Hanse", ein Zusammenschluss mehrerer Kaufleute aus Nordeuropa, die auch in Norddeutschland ziemlich aktiv waren. Das war den Fuggern gar nicht recht, denn auch dort wollten sie die Nummer eins sein.

Also gründeten sie eigene Handels-Niederlassungen in Städten, wo die Hanse besonders aktiv war. Allerdings fälschten sie dabei den Namen, damit die Hanse-Leute nicht wussten, dass sich da ihre größten Konkurrenten einfach in die Nachbarschaft setzten. Schließlich stellte Jakob Fugger sogar "Agenten" an: Sie sollten heimlich die Geschäfte der Hanse ausspionieren. Dadurch liefen die Geschäfte noch viel besser: Die Fugger kamen der Hanse so oft zuvor beim Abschluss von wichtigen Geschäften, dass sie schließlich auch im Norden führend wurden. Bald war ganz Europa mit sogenannten "Faktoreien" der Fugger überzogen. Denn jeden Gulden, den sie verdienten, steckten sie in weitere Handelshäuser, um noch mächtiger zu werden.

Ihr wisst ja, im 15. Jahrhundert wurde Amerika entdeckt - und noch viele andere Länder. Die Schiffe brachten wertvolle Ladungen nach Europa mit: Bisher unbekannte Gewürze, Holz, Bodenschätze, Stoffe und Nahrungsmittel. Da wollten die Fugger natürlich direkt mitmischen! Also ließen sie sich in Belgien am Hafen nieder, wo viele dieser weit gereisten Schiffe eintrafen.

Doch eines machten sie anders als ihre Konkurrenz: Sie gaben das Geld nicht für eigene Schiffe aus. Denn bei so einer Schifffahrt ins Ungewisse konnte ja sehr viel schief gehen - einige sanken, kamen vom Kurs ab oder waren schlicht nicht erfolgreich. Also kauften die Fugger keine Schiffe, sondern nur deren Ladung. Und so wurden sie extrem reich.

Im Mittelalter gab es natürlich kein WhatsApp und keine E-Mails - und so ein Brief konnte mit der Postkutsche auch mal wochenlang unterwegs sein. Den Fuggern war schnell klar: Je schneller sie Nachrichten über den Handel erhielten, desto besser konnten sie Geschäfte machen. Zum Beispiel: Ein riesiges Schiff voller Gewürze ist gesunken. Was knapp ist, wird schnell teurer: Wenn die Fugger nach dieser Nachricht möglichst schnell alle noch verbliebenen Gewürze am Hafen aufkauften, könnten sie sie später, wenn die Nachricht alle erreicht hatte, zu einem viel höheren Preis weiterverkaufen.

Deshalb unterhielten die Fugger ein Netzwerk aus tausenden Spitzeln auf der ganzen Welt: der erste große Nachrichtendienst! So hatten die Fugger einen gewaltigen Informationsvorsprung. Den nutzten sie ziemlich aus - zum Beispiel führten sie ihre Konkurrenz manchmal mit Falschnachrichten in die Irre.

Ihr ahnt es schon...Spitzel und Spionage, das kommt nicht besonders gut an! Und viel Reichtum zieht ja ohnehin schon viel Neid auf sich. Aber auch da sorgten die Fugger vor - sie bauten 1522 die Fuggerei! Dafür kauften sie Häuser in Augsburg und ließen sie umbauen - für Bürgerinnen und Bürger, die unverschuldet in Not geraten waren. Sie mussten im Jahr nur einen Gulden Miete zahlen und drei Mal am Tag für das Seelenheil der Fugger beten. Die Fugger-Familie war nämlich katholisch und sehr gläubig.

Diese ersten Sozialsiedlungen gibt es noch heute - seit nun 500 Jahren. Die Mieterinnen und Mieter müssen immer noch nur 88 Cent (dem heutigen Wert eines Gulden) Miete im Jahr zahlen. Sie müssen allerdings auch immer noch drei Mal am Tag beten und katholischen Glaubens sein. Mehr darüber erfahrt ihr im Video!

Maral besucht die 500 Jahre alte Fuggerei

Die Fugger verbündeten sich mit vielen Fürsten, Königen, Kaisern und Päpsten. Die Fugger liehen ihnen nämlich oft sehr viel Geld. Naja, und wenn so ein König den Fuggern erstmal viel Geld schuldete, würde er wohl kaum etwas gegen die Superreichen tun und ein Gesetz erlassen, dass ihnen schaden könnte. Einmal, als die Adeligen einen neuen Kaiser wählen sollten, bestach Jakob Fugger sie sogar mit richtig viel Geld. Er wollte nämlich, dass der spanische König Carlos I., mit dem er ohnehin schon eng verbunden war, die Wahl gewinnt.

Und das klappte dann auch - und danach konnte es für die Fugger nicht besser laufen. Jakob Fugger hatte mit der Aktion ganz Europa gezeigt, wie groß die Macht seines Geldes war. Ganze 500.000 Gulden hatte er für die Wahl ausgegeben – heute wäre das ein Betrag von mehreren Millionen Euro.