Der Hauptgrund ist die Überfischung. Umweltorganisationen schätzen, dass jedes Jahr rund 100 Millionen Haie gefischt werden. Einerseits werden Haie gezielt gefischt, um an ihre Flossen zu kommen. Ein großer Teil dieser Fischerei und des Verkaufs findet illegal, also unerlaubt, statt. Vor allem in Asien sind Haifischflossen und Haifleisch sehr begehrt. Damit kann man richtig viel Geld verdienen.

Andererseits landen viele Haie als Beifang in Netzen. Zum Teil werden sie einfach wieder zurück ins Meer geworfen, zum Teil aber auch weiterverkauft. Denn Haie, vor allem die Haileber, werden für Kosmetik und Arzneimittel verwendet. Sie enthält nämlich ölige Stoffe, sogenanntes Squalen. Das könnte zwar auch aus Pflanzen oder mit komplizierten Verfahren hergestellt werden. Doch das Haiöl ist im Vergleich zu anderen Methoden relativ preiswert und leicht zu bekommen.

Auch der Klimawandel und Umweltzerstörung sind eine Gefahr für die Haie. Steigende Meerestemperaturen sind für Haie ebenso wie für andere Meeresbewohner ein Problem und Lebensraum für sie geht verloren. Mangroven dienen vielen Haien als Aufzuchtplätze für ihren Nachwuchs. Wenn die gerodet werden, dann sterben auch die Haibabies. Hinzu kommt die Verschmutzung der Meere. Auch die immer größer werdende Menge an Plastikmüll macht auch den Haien zu schaffen.

In Ländern, für die Tourismus wichtig ist, werden im Meer etwa 300 bis 500 Meter vor der Küste sogenannte Hainetze aufgestellt. Die werden etwa 10 bis 15 Meter tief im Meer verankert und sollen Haie vom Ufer fernhalten. Haischützer kritisieren solche Maßnahmen, weil sich darin Haie und auch andere Meerestiere wie Delfine oder Schildkröten verfangen und sterben. Inzwischen gibt es zu solchen Hainetzen auch gute Alternativen. Zum Beispiel Elektrozäune mit schwachem Strom, die die Tiere abschrecken ohne sie zu töten.