Der Apennin ist eine Gebirgskette, die sich durch das ganze Land zieht. Der höchste Gipfel Italiens, der Mont Blanc de Courmayeur (4.748 Meter), liegt jedoch in den Alpen direkt an der Grenze zu Frankreich. Italien ist fast von allen Seiten vom Mittelmeer umgeben. Nur im Norden ist es mit dem Festland verbunden. Hier grenzt es an die Nachbarländer Frankreich, Schweiz, Österreich und Slowenien. Zu Italien gehören auch die Mittelmeer-Inseln Sizilien, Sardinien und Elba. Die gesamte Fläche Italiens umfasst 301.336 Quadratkilometer. Damit ist es etwas kleiner als Deutschland. Mehr als 60 Millionen Menschen leben in Italien.
Bezahlen mit Euro
Als im Jahr 1958 die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft gegründet wurde, war Italien mit dabei. Aus ihr wurde später die Europäische Union (EU). Seit 2002 wird in Italien mit dem Euro bezahlt - vorher hieß das Geld dort "Lira".
Die Hauptstadt Rom
Die Hauptstadt von Italien heißt Rom. Dort leben fast drei Millionen Menschen. Rom ist bekannt für seine vielen Museen und prachtvollen alte Gebäude. Das Gebiet des heutigen Italiens war vor gut 2.000 Jahren der Mittelpunkt des Römischen Reiches. Auch damals war Rom schon die Hauptstadt. Aus dieser Zeit stammen viele berühmte Bauwerke.
Kolosseum und Petersdom
Das Kolosseum zum Beispiel habt ihr bestimmt schon auf Fotos oder in Filmen gesehen. Vielleicht habt ihr auch schon einmal etwas vom Petersdom gehört. Der ist zwar nicht ganz so alt, aber trotzdem sehr bekannt. Denn er ist eine wichtige Kirche im Vatikan. Das ist ein eigener kleiner Staat mitten in Rom! Hier lebt der Papst, das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche.
Sprache in Italien
Die Landessprache in Italien ist Italienisch. Es werden jedoch auch viele andere Sprachen gesprochen. Im Norden Italiens zum Beispiel sprechen viele Menschen Deutsch oder Slowenisch. Außerdem haben manche Regionen oder Inseln eine eigene Sprache: Auf der Insel Sardinien zum Beispiel sprechen die Menschen Sardisch.
Brodelnde Vulkane
In Italien gibt es einige aktive Vulkane: Der Vesuv zum Beispiel, der Ätna und der Stromboli spucken auch heute noch Lava und Asche. Zum Glück ist schon lange kein Vulkan mehr so richtig schlimm ausgebrochen. Bekannt ist Italien natürlich auch für seine Küche. Ob Spaghetti, Pizza oder Eis - alle Köstlichkeiten scheinen aus Italien zu kommen!