Die Operation vor etwa zwei Monaten war eine ziemliche Sensation. Denn: Es war das erste Mal, dass ein Mensch ein Schweineherz erhalten hat und erst einmal weiterleben konnte. Nun ist der Mann gestorben.
Der 57 Jahre alte Mann hatte eine schwere Herzkrankheit. Weil es keine andere Möglichkeit gab, ihn zu heilen, entschied er sich dafür, sich von einem Ärzteteam ein Schweineherz einsetzen zu lassen - obwohl überhaupt nicht klar war, ob das auch funktionieren würde.
Zu wenige Organe - Tiere als Lösung?
Schon seit vielen Jahren versuchen Forscherinnen und Forscher herauszufinden, ob sich Herzen und andere Organe von Tieren – zum Beispiel Leber oder Nieren – auch bei Menschen einsetzen lassen. Denn viele Menschen brauchen neue Organe, weil ihre eigenen krank sind und nicht mehr richtig arbeiten. Eigentlich werden dafür die Organe von anderen Menschen verwendet, direkt nachdem diese gestorben sind, zum Beispiel nach einem Unfall.
Quelle: dpa/ trumpf, steffen
Das geht aber nur, wenn ihre Verwandten zustimmen, dass die Organe entnommen werden dürfen. Viele Menschen haben auch einen Organspendeausweis, mit dem sie selbst schon vorher bestimmen, was nach ihrem Tod mit ihren Organen passiert.
Allerdings brauchen sehr viele Menschen neue Organe. Im Vergleich dazu gibt es zu wenige Spenderinnen und Spender. Oft müssen Patienten sehr lange auf ein neues Herz oder eine neue Leber warten. Deshalb hoffen Forscherinnen und Forscher, dass die Organe von Tieren helfen, dieses Problem zu lösen.
Körper greift fremde Organe an
Es gab auch schon vorher verschiedene Versuche, Organe von Tieren bei Menschen einzusetzen, also zu transplantieren. Dabei gab es immer das gleiche Problem: Der Körper des Menschen hat das Organ abgestoßen. Das bedeutet, der Körper hält das Organ für eine Art Eindringling, der ihm schaden will. Er bildet dann bestimmte Stoffe, um das fremde Organ abzuwehren. Solche Antikörper schützen uns normalerweise vor vielen Krankheiten – in diesem Fall greifen sie das Organ an und sorgen so dafür, dass es nicht im Körper weiterleben kann.
Schweine- und Menschenherzen sind sich ähnlich
Quelle: dpa/buettner, jens
Warum bekam der Patient aus den USA ausgerechnet das Herz eines Schweins eingesetzt? Schon vor einiger Zeit hatten Wissenschaftler herausgefunden, dass die Herzen von Schweinen wohl am besten geeignet sind, um auch bei Menschen eingesetzt zu werden. Denn die Organe von Menschen und Schweinen sind ähnlich aufgebaut und haben auch eine ähnliche Größe.
Das Schwein, dessen Herz für die Operation in den USA verwendet wurde, war auch nicht einfach irgendein Schwein: Es wurde extra so gezüchtet, dass der menschliche Körper möglichst nicht versucht, das Herz abzuwehren.
Hoffnung für Patientinnen und Patienten
Die Familie des Patienten aus den USA ist trotz seines Todes dankbar. Die Transplantation habe ihnen noch einige gemeinsame Wochen geschenkt. Die Ärztinnen und Ärzte werden weiter forschen - in der Hoffnung, dass solche Transplantationen irgendwann das Leben der Patientinnen und Patienten deutlich verlängern können.
Diesen Text haben Jana und Katrin geschrieben.
