Wenn Europa wählt

Jedes Mitgliedsland hat unterschiedlich viele Politiker im Europäischen Parlament. Wie viele Abgeordneten es genau sind hängt davon ab, wie viele Menschen in dem jeweiligen Land leben. Für das große Land Deutschland sitzen zum Beispiel 96 Abgeordnete im Parlament, für das kleine Land Malta nur sechs.

Das Europäische Parlament ist die einzige Institution der EU, deren Politiker und Politikerinnen direkt von den Bürgern der EU-Länder gewählt werden. Dabei können die Menschen vor allem Politiker ihres eigenen Landes wählen - in Deutschland zum Beispiel können die Menschen Politiker und Politikerinnen wählen, die deutsch sind oder in Deutschland wohnen.

Erste Europawahl erst 1979

Als die Europäische Union gegründet wurde, war die Zusammenarbeit der Länder ausschließlich Sache der Politiker. Die Bürger wurden damals nicht gefragt und durften nicht mitbestimmen. Es gab zu dieser Zeit zwar eine Versammlung, die aber noch nicht viele Rechte hatte. Sie kümmerte sich vor allem um die Organisation der Zusammenarbeit der Länder.

1962 bekam die Versammlung einen Namen: Europäisches Parlament. Aber die europäischen Bürger konnten die Mitglieder immer noch nicht selbst wählen. Das änderte sich erst 1979 mit der ersten Europawahl. Das war die erste direkte Wahl zum Europäischen Parlament. Seitdem können die Bürger mitentscheiden, welche Politiker für sie ins Parlament der EU kommen.