Die Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) sind Europas größter Anbieter von Nachtreisezügen. Mit Partnern bieten sie heute schon insgesamt 27 Linien in Europa an. Die Strecke von Wien nach Brüssel wird zunächst zweimal pro Woche bedient. Damit bieten die ÖBB als erste Bahn Europas wieder Nachtzüge in die europäische Hauptstadt an. Wird das Angebot gut angenommen, soll es weiter optimiert werden. "Wir wollen mit dem Brüssel-Zug ein Zeichen setzen, gerade in die EU-Hauptstadt muss man auch klimafreundlich reisen können", betont Andreas Matthä, CEO der ÖBB Holding-AG.

Der ÖBB-Konzernchef weiter: "Wir sind daher mit Partnern in ganz Europa im Gespräch, um zukünftig noch mehr Nachtzüge anbieten zu können." Ab Ende 2020 kommt eine tägliche Verbindung von Wien, Innsbruck und München nach Amsterdam dazu. Die ÖBB haben bereits 13 neue Nightjetzüge im Wert von über 200 Millionen Euro bestellt. Die Produktion läuft gerade an. Ab Ende 2022 werden die neuen Züge im hochmodernen Design und mit noch mehr Komfort im Einsatz sein.

"Die Klimaschutz-Debatte ist ein massiver Schub für den Schienenverkehr in Deutschland. Die Bundesregierung hat Milliardeninvestitionen auf den Weg gebracht, die noch vor wenigen Jahren kaum denkbar waren. Die Deutsche Bahn sollte auch über den Einsatz von Nachtzügen neu nachdenken", betont Anke Rehlinger, die derzeitige Vorsitzende der Verkehrsministerkonferenz der Länder. Nach Ansicht der saarländischen Verkehrsministerin ist es für die Kunden aber nicht von Interesse, ob dieses Angebot von den Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) in Kooperation mit der Deutschen Bahn (DB) erfolgt oder von der DB allein.

Entscheidend sei, dass es überhaupt ein attraktives Angebot gebe. "Gerade für die Anbindung der Regionen kann ein Nachtzug ein gutes zusätzliches Angebot sein, auch weite Strecken mit dem Zug zu fahren - etwa, wenn man aus dem Südwesten Deutschlands nach Berlin muss", so die SPD-Vorsitzenden im Saarland. Sie unterstreicht: "Die Deutsche Bahn will ihre Fahrgastzahlen verdoppeln, dann muss sie die Fahrgäste auch abholen. Das bedeutet, die Bahn muss die Fernverkehrsanbindung von Regionen wie dem Saarland massiv verbessern."

David Scheibler glaubt nicht, dass es einen Markt für zwei konkurrierende Nachtzugbetreiber gibt, die womöglich sogar noch dieselben Strecken bedienen. Er hält eine Zusammenarbeit zwischen Deutscher Bahn (DB) und den Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) für sinnvoller: "Bei weiteren Nachtzügen der ÖBB in Deutschland könnte die DB zum Beispiel die Sitzwagen bereitstellen, um attraktive Früh- oder Spätverbindungen für Pendler zu bieten. Wer längere Strecken fährt, bucht hingegen ein Bett im Schlafwagen."

In den Augen des Betreibers der Website zugreiseblog.de hat die Debatte über die Klimakrise zu einem Revival der Nachtzüge beigetragen: "Junge Leute möchten heute umweltfreundlich reisen. Der Erfolg der ÖBB-Nightjets zeigt außerdem, dass die Menschen solche Angebote auch tatsächlich annehmen, wenn sie denn zur Verfügung stehen." In diesem Zusammenhang denkt er ebenfalls an die Kombination aus Nachtzug und Autoreisezug: "Gerade viele ältere Reisende möchten nicht mehrere Stunden hinter dem Steuer sitzen und schätzen deshalb die entspannte Anreise über Nacht in den Urlaub."