"Mein größter Traum": Astronaut Maurer will zum Mond

Erst am 6. Mai kehrte Matthias Maurer nach fast einem halben Jahr auf der Internationalen Raumstation ISS auf die Erde zurück. Doch der Astronaut hat bereits seinen möglichen nächsten Einsatz im Weltall im Blick: eine Reise zum Mond.

Er sei ziemlich optimistisch, dass Ende der 20er Jahre die ersten Europäer den Mond betreten und er erhoffe sich eine Chance. "Das ist mein größter Traum", sagte der 52-jährige gebürtige Saarländer.

In den nächsten Jahren wollten Amerikaner, Europäer, Japaner und Kanadier die Raumstation "Lunar Gateway" bauen, die um den Mond kreisen werde.

Momentan seien bereits drei Flüge mit jeweils einem Europäer zu dem geplanten Gateway-Außenposten der Menschheit vereinbart. Er wisse aber auch, andere Kollegen wären "genauso gerne dabei wie ich selbst".

Warum der Mond ihn so anziehe? Es geht dort um die ganz großen Menschheitsfragen: "Was gibt es da draußen, wie ist das alles entstanden, gibt es Leben da draußen und wie kam das Leben auf die Erde?" Der Mond habe "unglaublich viel zu bieten". Jedenfalls mehr, als man 1972 meinte, als US-Astronauten von Apollo 17 als bisher letzte Menschen den Mond betraten.

Als "staubig und trocken und nicht besonders spannend" habe man den Mond damals gesehen. Inzwischen wisse man mehr. Zum einen sei der Mond etwa so alt wie die Erde, habe sich aber ganz anders entwickelt. Aus geologischen Proben könne man einiges über die Erde in der Vergangenheit lernen, sagt der Astronaut der europäischen Raumfahrtagentur Esa.

Zum anderen gebe es in den Polregionen des Mondes bis zu drei Kilometer tiefe Krater, in die noch nie Sonnenlicht geschienen habe. Am Fuße dieser "kältesten Stellen in unserem Sonnensystem" befinde sich Eis, das irgendwann von Kometen oder Asteroiden auf den Mond gekommen sei - so wie vermutlich auch das Wasser auf die Erde gelangt sei.

Wenn man das Eis aus "diesen tiefen dunklen Löchern" bergen könnte, dann habe man vielleicht die "Ursuppe" des Lebens gefunden. Aber mit dem Proben-Sammeln werde es aber wohl noch dauern. Vielleicht Mitte der 30er Jahre könnte auf dem Mond eine Station für Menschen entstehen.

Denn schließlich gehe es nicht nur um die Erforschung des Mondes, sondern auch darum, Technologien für ein weit größeres und schwierigeres Projekt zu entwickeln: Forschungsreisen zum Mars. Man müsse Wasser zum Trinken und Luft zum Atmen gewinnen. Oder Sauerstoff nutzen, der als Oxid im Mondstaub gebunden ist. Und mit 3D-Druckern benötigte Teile herstellen.

Zuvor gebe es noch viele Probleme zu lösen, sagt Maurer. So sei die kosmische Strahlung auf dem Mond etwa sechsmal so hoch wie in der ISS. Bei längeren Aufenthalten müssten Astronauten besser geschützt werden.

Ganz konkret wird Maurer schon in naher Zukunft für den Mond üben. Im Herbst solle die Mond-Trainingsanlage Luna im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Köln eröffnet werden. Sie werde quasi den Mond simulieren, sagte Maurer, der dort Projektmanager wird. Europäische Mondfahrer könnten dort ausgebildet werden: Auf "scharfkantigem Sand" aus der Eifel, der die gleichen Eigenschaften wie Mondsand habe, bei Lichtverhältnissen wie im All und mit einem Seilsystem, das das gefühlte Gewicht auf ein Sechstel reduziere.

Maurer sagt, ein erneuter Einsatz auf der ISS wäre auch "nicht schlecht ... aber es wäre nur die Wiederholung einer Mission". Zum Mond dagegen: "Das wäre dann ein ganz wundervoller runder Abschluss." Denn das ist dem Mann aus dem Saarland klar: "Den Mars werde ich nicht mehr schaffen."