Über Monate gab es am Gymnasium Himmelsthür in Hildesheim keinen einzigen positiven Antigen-Schnelltest. Und dann im Juni: 13 Fälle in einer Klasse, zwei weitere in anderen Klassen. "Das kann kein Fehler sein", dachte sich Schulleiter Andreas Kruse. Das Gesundheitsamt griff durch: drei Jahrgänge in Quarantäne, Maskenpflicht in den Klassenzimmern und auf dem Schulhof, drei statt zwei wöchentliche Schnelltests, noch öfter lüften.

Bei 14 Kindern ist diese Mutation des Coronavirus inzwischen bestätigt. Wie sie in die Schule kam? Unklar. Möglicherweise hatte ein Familienvater im Flieger neben einem unerkannt Infizierten gesessen, sagte eine Sprecherin der niedersächsischen Landesregierung.

Die Delta-Mutation wird zur dominierenden Variante in Deutschland werden, davon geht das Robert-Koch-Institut (RKI) aus. Laut RKI lag der Anteil der Delta-Variante an den Neuinfektionen Anfang Juni bei 6,2 Prozent. Inzwischen hat er sich mehr als verdoppelt und liegt bei 15,1 Prozent (Bericht vom 23. Juni 2021, bezogen auf den Zeitraum 7.-13.6.). Betrug der Anteil an den Neuinfektionen Anfang Juni noch 6,2 Prozent, meldet Hessens Gesundheitsminister bereits 20 Prozent. Und in Bayern betrage der Anteil in einigen Laboren bereits ein Viertel, so die Landesregierung (Stand 22. Juni 2021).

Prof. Dirk Brockmann, Epidemiologe an der Humboldt-Universität zu Berlin und am Robert-Koch-Institut, mahnt, in der aktuellen Diskussion Kinder und Jugendliche nicht zu vergessen:

Die Delta-Variante breite sich bevorzugt in den Bevölkerungsschichten aus, in denen noch nicht so viele geimpft seien, nämlich auch bei Kindern und Jugendlichen. Natürlich seien die Verläufe einer Covid-Erkrankung in dieser Altersgruppe in der Regel weniger schlimm. "Dennoch zeigen immer mehr Studien, zum Beispiel aus Großbritannien, dass ein Prozent der Kinder hospitalisiert wird, das ist keine Trivialität", erläutert Brockmann. Auch bei Kindern und Jugendlichen seien schwere Verläufe möglich. Brockmann sagt:

Die Ständige Impfkommission empfiehlt dies derzeit allerdings nicht, da nicht ausreichend Studiendaten zu Impfungen von Kindern und Jugendlichen vorliegen. Was also tun? Aerosol-Forscher des Max-Planck-Instituts für Dynamik und Selbstorganisation in Göttingen haben berechnet, wie hoch die Ansteckungswahrscheinlichkeit ist, wenn sich ein mit Delta Infizierter und ein Gesunder im Abstand von anderthalb Metern ohne Mund-Nase-Bedeckung gegenübersitzen. Ein durchaus nicht unübliches Szenario im Klassenzimmer.

Ergebnis: Nach nur drei bis vier Minuten steckt sich das Gegenüber mit fast hundertprozentiger Wahrscheinlichkeit an. Haben laut Forschern beide Gesprächspartner vorher einen verlässlichen Antigen-Schnelltest gemacht, liege die Ansteckungswahrscheinlichkeit nur noch bei einem Viertel Prozent.

Verlässliche Schnelltests filtern diejenigen heraus, die eine hohe Viruslast in sich tragen. Ein Restrisiko, Infizierte durch die Tests nicht zu detektieren, bleibt dennoch bestehen. Eine dritte Versuchsanordnung werteten die Göttinger Forscher aus: Beide Gesprächspartner tragen eine gut sitzende FFP2-Maske. Die Ansteckungswahrscheinlichkeit lag nur noch bei einem Tausendstel.

"Impfungen helfen, gegen die Delta-Variante anzukommen. Wir sollten aber auch weiterhin testen und wir sollten versuchen, Masken zu tragen, so weit es möglich ist," rät Prof. Eberhard Bodenschatz vom Max-Planck-Institut in Göttingen.

Hoffnung für Präsenzunterricht bestünde demnach auch - sofern weiter auf Corona-Maßnahmen geachtet werde. Stoff für Diskussionen, angesichts der Aufhebung der Maskenpflicht für Schulen in zahlreichen Bundesländern.

Am Hildesheimer Gymnasium haben die meisten infizierten Schülerinnen und Schüler inzwischen ihre Quarantäne absolviert. Weitere Fälle kamen nicht dazu. "Aus unserer Erfahrung mit der Delta-Variante kann ich nur bestätigen, dass die Corona-Maßnahmen, die ohnehin gelten, ihre Sinnhaftigkeit bewiesen haben," sagt Schulleiter Kruse und meint: regelmäßige Schnelltests, lüften und Maske tragen.