Paukenerguss: Warum das Hören plötzlich schwerfallen kann

Deutschland schnupft und hustet sich durch den Winter. Wenn dann plötzlich das Hörvermögen nachlässt, könnte ein Paukenerguss dahinterstecken. Vor allem Kleinkinder erkranken oft daran. Am Anfang hilft in der Regel abwarten oder eine medikamentöse Therapie, zum Beispiel mit Nasentropfen oder -sprays. Besteht ein Paukenerguss länger als drei Monate, raten Ärzte öfter zu einer Operation.

Ein Paukenerguss ist eine Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr, in der Paukenhöhle. Er entsteht durch mangelnde Belüftung. Dann funktioniert der normale Druckausgleich nicht mehr, das Trommelfell zieht sich ein und kann nicht mehr ungehindert schwingen. Menschen mit einem Paukenerguss hören deswegen schlechter. Der Hörverlust variiert von wenigen Dezibel bis 50 Dezibel mit einem mittleren Hörverlust von 20 bis 30 Dezibel. Zusätzlich ist oft ein Druckgefühl wahrnehmbar, das sich anfühlt wie "Watte im Ohr".

Der normale Druckausgleich im Ohr funktioniert über die Eustachische Röhre, die Ohrtrompete. Sie verbindet das Mittelohr mit dem Nasen-Rachenraum. Ist diese verlegt, bildet sich im Ohr vermehrt ein schleimiger, nicht entzündlicher Erguss, der nicht mehr in den Nasenrachen abfließen kann.

Auch bei Erwachsenen kann sich Flüssigkeit im Ohr ansammeln. Rund 80 Prozent aller Kinder erkranken bereits vor dem Schulalter mindestens einmal an einem Paukenerguss. Bei Erwachsenen passiert das viel seltener.

Kleinkinder haben laut Dominik Brors außerdem öfter vergrößerte Rachenmandeln, die ebenfalls anschwellen und Paukenergüsse fördern können. Und: Sie erkranken viel häufiger an Atemwegsinfekten. Im Durchschnitt etwa acht Mal pro Jahr, während das bei Erwachsenem im Durchschnitt nur zwei bis fünf Mal pro Jahr der Fall ist.

Zu Beginn der Erkrankung spüren Betroffene oft einen Druck auf dem Ohr. Dann entwickelt sich eine Hörstörung und gelegentlich auch Ohrgeräusche oder Schwindel. Bei Kleinkindern bleibt ein Paukenerguss oft lange unbemerkt.

Ein frischer Paukenerguss heilt oft von alleine aus. Wenn nicht, erfolgt die Behandlung entsprechend der Ursache, durch: 

Durch einen Paukenerguss kann sich das Mittelohr chronisch infizieren und das Hörvermögen dauerhaft Schaden nehmen. Außerdem kann die kindliche Entwicklung durch den Hörverlust beeinträchtigt werden, insbesondere die Sprachentwicklung. Ärzte empfehlen deshalb gerade bei Kleinkindern oft nach ungefähr drei Monaten eine Operation.

Bei Kindern machen die Ärzte meist unter kurzer Vollnarkose einen kleinen Schnitt ins Trommelfell (Parazentese) und saugen den Erguss dahinter ab. Sind die Rachenmandeln vergrößert und die Kinder atmen viel über den Mund und schnarchen, werden diese eventuell gleich mitentfernt (Adenotomie).

Bei Kindern werden bei der Operation oft noch winzige Paukenröhrchen ins Trommelfell eingesetzt. Dadurch soll die Flüssigkeit länger und besser abfließen. Sie fallen nach einiger Zeit entweder selbst heraus, oder werden vom Arzt entfernt. Danach heilt das Trommelfell in der Regel wieder problemlos zu.

Solange die Paukenröhrchen eingesetzt sind, sollten Kinder möglichst aufs Tauchen verzichten. Der Eingriff gilt als risikoarm, geht aber gegebenenfalls mit den üblichen Risiken einer Vollnarkose einher. Bleibende Verletzungen im Bereich des Trommelfells oder des Mittelohrs sind sehr selten. Auch zu Nachblutungen kommt es selten.