Hypochondrie: Die ständige Angst schwer krank zu sein

Im Alltag wird der Begriff Hypochonder oft leichtfertig oder in spaßigem Zusammenhang verwendet. Dabei handelt es sich bei echter Hypochondrie um eine ernsthafte Angsterkrankung.

Und zwar, wenn eine übersteigerte Angst vor einer schweren Erkrankung den Alltag beeinträchtigt. Harmlose Beschwerden werden dann als Hinweis auf eine bedrohliche Krankheit gedeutet, wie eine Krebserkrankung, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall.

Die übersteigerte Angst führt dazu, dass Betroffene wie die 23-jährige Laura tatsächlich entsprechende Symptome entwickeln: Schwindel, Schweißausbrüche, Panikattacken mit Herzrasen und Atemnot - bis hin zur Todesangst.

Typisch sind ständige Besuche in der Notaufnahme, beim Haus- oder Facharzt. Stellt der fest, dass körperlich alles in Ordnung ist, beruhigt das die Betroffenen oft nicht wirklich oder nur sehr kurz.

Viele Angehörige von Menschen mit Hypochondrie sind mit der Situation auf Dauer überfordert. Es ist für sie nur schwer nachvollziehbar, warum der Partner, das Kind oder der beste Kumpel sich ständig Sorgen um die Gesundheit machen. Warum sie immer wieder zum Arzt gehen und sich untersuchen lassen, obwohl sie nachweislich gesund sind.

Prof. Dr. Harald Gündel beobachtet häufig, dass das anfängliche Verständnis des Umfelds dafür nach einer gewissen Zeit nachlässt:

Die Betroffenen mit ihren Sorgen und Ängsten ernst zu nehmen, ist besonders wichtig. Dabei darf man sich jedoch nicht in die Krankheitsangst einbeziehen lassen. Man sollte sich also nicht in endlose, immer wiederkehrende Diskussionen über mögliche schwere Krankheiten verstricken lassen. Hier sollte eine klare Grenze gezogen werden.

Wovon Experten grundsätzlich abraten: Den Betroffenen sollte man nicht immer wieder mitteilen, dass sie doch nichts haben und sich alles nur einbilden. Denn damit wird man bei einem ernsthaft an Hypochondrie erkrankten Menschen nichts erreichen.

Professor Harald Gündel macht allen Angehörigen von Anfang an klar, dass sie nicht der Therapeut sind. Es ist nicht ihre Aufgabe und in der Regel auch nicht möglich, dem Betroffenen dauerhaft zu helfen.

Wer ernsthaft an Hypochondrie erkrankt ist, braucht professionelle Hilfe. Nicht selten stecken traumatische Erlebnisse aus der Vergangenheit hinter den Ängsten. Psychiater und Psychologen können mithilfe verschiedener Therapiemethoden Betroffenen helfen, diese aufzuarbeiten und die Krankheit in den Griff zu bekommen.

Zusätzlich zur professionellen Therapie können Angehörige die Ressourcen des Betroffenen stärken. Gündel empfiehlt, gemeinsam zu überlegen: Was macht die Person gerne und was tut ihr gut? Welche regelmäßigen, gemeinsamen Aktivitäten könnten das sein? Manchmal hilft es dann, alte Hobbys wiederzubeleben.

Ein Ansatz, der nachweislich hilft: Betroffene sollten versuchen, ihre Angst durch etwas anderes oder neue Erfahrungen zu ersetzen. Die 23-jährige Laura hat es dank mehrerer Therapien und ihrem Hobby, dem Turnsport, geschafft, die Hypochondrie in den Griff zu bekommen.