Gestrandete ISS-Astronauten können wohl früher zurück

Zwei seit Juni in der Internationalen Raumstation ISS festsitzende US-Astronauten können nun doch noch auf einen etwas früheren Heimflug hoffen. Wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa mitteilte, will das Unternehmen SpaceX von Elon Musk eine bereits im Einsatz gewesene "Dragon"-Kapsel anstelle einer neuen für den Transport der Astronauten zu benutzen.

Diese Kapsel könne wahrscheinlich schon Mitte März statt Ende März zur Verfügung stehen - "wenn die Mission dann bereit sein sollte".

Derzeit werde der 12. März als Startdatum für die sogenannte "Crew 10" anvisiert, sie besteht aus den US-Astronautinnen Anne McClain und Nichole Ayers sowie dem japanischen Astronauten Takuya Onishi und dem russischen Kosmonauten Kirill Peskow.

Einige Tag nach der Ankunft der Ablöse-Crew an der ISS sollen dann die beiden festsitzenden Astronauten Suni Williams und Barry Wilmore gemeinsam mit ihren Kollegen Nick Hague und Alexander Gorbunow zur Erde zurückkehren.

Wilmore und Williams hatten eigentlich geplant, für den Test der Starliner-Kapsel von Boeing Anfang Juni des vergangenen Jahres nur rund eine Woche im Weltall zu verbringen. Wegen technischer Probleme mit dem "Starliner" entschied die Nasa, das Pannen-Raumschiff im September leer zurück zur Erde zu holen.

das sagte Steve Stich, Leiter des kommerziellen Raumfahrtprogramms der Nasa, in einer Erklärung. Williams und Wilmore sind erfahrene Astronauten, die bereits mehrfach im All und auf der ISS waren. Die beiden seien für alle Eventualitäten ausgebildet, hatte die Nasa mehrfach betont.

US-Präsident Donald Trump hatte Ende Januar SpaceX gebeten, die Astronauten früher von der ISS zurückzubringen. Er bezichtigte die Administration seines Vorgängers Joe Biden, die beiden "praktisch im Stich gelassen" zu haben. "Elon wird bald auf dem Weg sein", sagte er.