Wartezeiten beim Wohngeld: Kommt die Entlastung wirklich an?

"Ich kaufe nur noch das Nötigste ein und mal unterwegs was auf die Hand holen, das ist auf gar keinen Fall mehr drin die nächsten Wochen", sagt Vanessa Jentzsch. Die alleinerziehende Mutter aus Köln-Hürth muss radikal sparen - bis ihr Antrag auf Wohngeld durch ist. Denn ohne die 400 Euro Unterstützung kommen sie und ihre kleine Tochter nur schwer über die Runden.

Jentzsch bekommt seit 2018 Wohngeld. Die Stadt übernimmt also einen Teil ihrer Kaltmiete, weil die im Verhältnis zum Einkommen aus ihrem Teilzeitjob sehr hoch ist. Gedacht ist diese Leistung für Geringverdienende, die keine Transferleistungen wie Hartz IV beziehen. Doch: Der Antrag muss jedes Jahr überprüft werden - und jedes Jahr verzögert sich die Bearbeitung.

"Ich reiche die geforderten Unterlagen ein, dann warte ich zwei Monate, dann kommt ein Brief, die Wohngeldstelle bräuchte jetzt doch noch andere Unterlagen. Dann reiche ich die nach, dann vergehen wieder zwei Monate, dann fehlt noch etwas", erklärt die Alleinerziehende.

In der Zwischenzeit fließt kein Geld. Für Betroffene wie sie eine Durststrecke:

Diese langen Wartezeiten sind ein Grundproblem beim Wohngeld. Eines, das der Bundesregierung einen Strich durch ihre Rechnung machen könnte, das Wohngeld als zentrales Entlastungsinstrument in der Krise zu etablieren.

Konkret hat die Ampelkoalition dazu folgende Reform durchs Kabinett gebracht: Das Wohngeld soll zum 1. Januar 2023 von durchschnittlich 177 Euro auf 370 Euro je Haushalt steigen. Und: Statt der bisher 620.000 Haushalte wären künftig rund zwei Millionen Haushalte antragsberechtigt. "Ich freue mich für alle, denen dann geholfen wird - aber ich frage mich auch, wie es dann erst mit der Bearbeitungszeit wird", sagt Vanessa Jentzsch.

Ein Punkt, der auch viele Sozialberaterinnen und Sozialberater gerade umtreibt. Schon jetzt hören sie in vielen Städten von Bearbeitungszeiten von vier, sechs oder gar bis zu zwölf Monaten.

Sozialberater Fabian Goreth von der Einrichtung Vingster Treff in Köln versucht, Familien in dieser Wartezeit zu unterstützen.

Dazu spricht er etwa mit Vermieterinnen und Vermietern, um sie von Mietstundungen zu überzeugen, oft mit Erfolg. Doch was in Zeiten der Energiekrise auf das System zukomme, "das macht uns gerade wirklich Sorgen", sagt Goreth. Menschen, die nie in Kontakt mit Leistungen gewesen seien, rutschten plötzlich hinein.

In München etwa rechnet die Stadt durch die Krise und die anstehende Reform mit einer Verfünffachung der Anträge - das sei mit den bisherigen Mitteln nicht mehr zu machen. Ähnlich sieht es die Verwaltung in Bremen. Die Bremische Senatorin für Stadtentwicklung und Wohnungsbau, Maike Schaefer, hat deshalb einen Vorschlag vorgelegt, den auch andere Länder mittragen.

Sie fordert vom Bund, das Wohngeld-System zu vereinfachen und dafür zu sorgen, "dass das Geld bei den Menschen beizeiten ankommt."

Zudem fordern einige Länder auch finanzielle Unterstützung vom Bund. Der lehnt das ab und hat stattdessen zunächst etwa angekündigt, unbürokratische Vorschusszahlungen zu erlauben, solange ein Antrag geprüft wird. Das wiederum lehnen die Länder bisher ab. Denn sie wollen nicht in der Rolle des Spielverderbers sein, der letztlich zu viel gezahlte Vorschüsse zurückfordern muss. Der Aufwand werde so nur noch größer.

Wie die Debatte ausgeht, ist relevant, da die Wohngeldreform durch den Bundesrat muss. Bleiben gute Lösungen aus, warten Menschen wie Vanessa Jentzsch womöglich noch lange auf die versprochene Entlastung in der Krise.