Friedensnobelpreisträger: Desmond Tutu ist tot

Die Apartheid beginnt 1948: Als die burischen Nationalisten die Macht übernehmen, wird die Rassentrennung zur Staatsdoktrin. Immer neue Gesetze schränken die Rechte Schwarzer weiter ein. Ob Geschäfte, Behörde, oder öffentliche Transportmittel: sie alle sind jeweils nur für eine Rasse zugelassen. Auch Wohngebiete werden nach Hautfarbe getrennt.

Jeder Südafrikaner wird von Amts wegen einer Hautfarbe zugeteilt. Schwarze brauchen zusätzliche Passbücher, die sie ständig bei sich tragen müssen. Darin steht, wo sie sich aufhalten dürfen. In Weiß-Südafrika, so die neue Theorie, hielten sie sich nur vorübergehend auf, als eine Art Gastarbeiter.

Proteste gegen die neuen Gesetze werden mit Gewalt niedergeschlagen. 1960 erreicht die Brutalität des Regimes einen Höhepunkt: In Sharpeville demonstrieren Tausende gegen die Pass-Gesetze. Sie ziehen friedlich zur Polizeistation, um ihre Passbücher abzugeben. Dann fallen Schüsse. Am Ende sind 67 Demonstranten tot, die meisten von ihnen auf der Flucht in den Rücken geschossen.

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Sharpeville wird zum Wendepunkt. Die Regierung ruft den Ausnahmezustand aus. Sie verbietet den ANC, den African National Congress, die Freiheitsbewegung, der auch Nelson Mandela angehört, und verhaftet tausende Regimegegner. Für die Schwarzen bedeutet Sharpeville das Ende des gewaltlosen Widerstandes: ihre Führer gehen in den Untergrund oder ins Exil.

Andere werden verhaftet und vor Gericht gestellt - auch Nelson Mandela. 1962 wird er zu lebenslanger Haft verurteilt - die meiste Zeit davon verbringt er auf der gefürchteten Gefängnisinsel Robben Island. Prügel, Hunger und Erniedrigung gehören zum Alltag, doch Mandela lässt sich nicht brechen.

"Die Moral war bei allen Häftlingen, nicht nur bei mir selbst, sehr hoch. Die Botschaften der Unterstützung und Solidarität, die wir von unseren Verbündeten draußen und der Internationalen Gemeinschaft bekamen, waren gewaltig und hat uns das Gefühl gegeben, dass wir eines Tages zurückkehren würden", beschrieb Mandela seine Zeit in Haft.

Nach einer kurzen Phase der Ruhe kommt es ab 1976 immer wieder zu Protesten - und immer wieder reagiert das Regime mit dem massiven Einsatz von Gewalt. Anders lässt sich Apartheid nicht durchsetzen. Das Ausland reagiert zunehmend mit Empörung, verhängt zunächst ein Waffenembargo, später wirtschaftliche Sanktionen.

1989 ist Südafrika außenpolitisch isoliert und wirtschaftlich geschwächt.

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Als Frederik Willem de Klerk 1990 neuer Präsident wird, ist klar, dass es so nicht weitergehen kann. In seiner Antrittsrede vor dem Parlament am 2. Februar 1990 hebt er das Verbot des ANC und anderer Organisationen auf und erklärt überraschend: "Um es klar zu sagen: Die Regierung hat unwiderruflich beschlossen, Nelson Mandela freizulassen - ohne Bedingungen. Es ist mir Ernst, dass das schnellstmöglich umgesetzt wird."

Neun Tage später kommt Nelson Mandela frei, anstelle auf Rache zu sinnen, bietet er seinen Peinigern Versöhnung und Frieden an.

Der Preis für den Frieden ist hoch, denn viele Weiße wollen sich nicht mit dem Ende Ihrer Vorherrschaft abfinden. Während die Apartheid-Gesetze fallen, eskaliert die Gewalt im Inneren. Rechtsradikale Weiße protestieren gegen die Reformen. Sie betrachten De Klerk als Verräter am eigenen Volk. Um die Lage zu entschärfen lässt de Klerk im März 1992 die Weißen in einem Referendum abstimmen - eine Mehrheit von knapp 70 Prozent entscheidet sich für die Reformen.

"Heute haben wir das Buch der Apartheid geschlossen, dieses Kapitel ist endgültig vorbei", sagt de Klerk.

Die blutigen Unruhen aber gehen weiter. Auch unter Schwarzen brechen Machtkämpfe aus. Tausende Menschen kommen ums Leben. Das Land steht kurz vor einem Bürgerkrieg.

Gleichzeitig verhandeln Mandela, de Klerk und andere eine neue Verfassung für ein demokratisches Südafrika, in dem Menschen aller Hautfarben gleichberechtigt sind. Für ihren Versöhnungswillen und ihren Mut erhielten sie 1993 den Friedensnobelpreis.

Die Gewalt aber geht weiter - sie endet erst mit den Wahlen 1994, aus denen Nelson Mandela als klarer Sieger hervorgeht. Im Mai 1994 wird er der neue Präsident Südafrikas.

Zusammengetragen und geschrieben von Sandra Theiß.