Gerhart Baum ist tot

Der ehemalige Bundesinnenminister und FDP-Politiker Gerhart Baum ist tot. Das Land und die Freien Demokraten hätten "eine der kräftigsten Stimmen für Freiheit, Menschenrechte und Demokratie verloren", sagte FDP-Chef Christian Lindner.

Baum starb im Alter von 92 Jahren. Er war von 1978 bis 1982 Bundesinnenminister in der damaligen sozial-liberalen Koalition von SPD und FDP. Der Jurist gehörte neben seinem im März 2020 gestorbenen Freund Burkhard Hirsch zur zuletzt kleinen Gruppe sozialliberaler FDP-Mitglieder, die sich zusammen mit Hildegard Hamm-Brücher und dann auch mit Sabine Leutheusser-Schnarrenberger im Freiburger Kreis zusammenschlossen.

Lindner würdigte den verstorbenen FDP-Politiker als einen großen Verfechter von Freiheit und Bürgerrechten. "Er war eine unabhängige Persönlichkeit mit kritischem Urteil, die unsere liberale Familie gestärkt hat", teilte Lindner mit. Die Freien Demokraten seien Baum zu großem Dank verpflichtet.

FDP-Fraktionschef Christian Dürr nannte Baum einen unbeugsamen Streiter für die liberale Demokratie. Auch Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) würdigte Baum als "großen Liberalen und engagierten Demokraten". Bis zuletzt habe er sich klug zu Wort gemeldet und sich um Deutschland verdient gemacht, erklärte Scholz am Samstag auf der Plattform X.

Von 1978 an war Baum vier Jahre lang Bundesinnenminister unter SPD-Kanzler Helmut Schmidt - in der Zeit des RAF-Terrors. Nach der Wende der FDP von der SPD zur Union 1982 war die sozialliberale Koalition am Ende. Etliche - vor allem junge - FDP-Mitglieder verließen damals die Partei. Baum blieb und war von 1982 bis 1991 noch FDP-Vize.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Bundestag arbeitete er wieder als Rechtsanwalt. Daneben führte er - unter anderen zusammen mit Hirsch und Leutheusser-Schnarrenberger - erfolgreiche Verfassungsbeschwerden gegen staatliche Überwachung: gegen den Großen Lauschangriff, die Vorratsdatenspeicherung oder das Luftsicherheitsgesetz von Rot-Grün zum Abschuss entführter Passagiermaschinen.

Das FDP-Urgestein hatte Parteichef Lindner im Dezember noch scharf kritisiert. Baum sagte dem "Kölner Stadt-Anzeiger":

"Die Ära Lindner, wie wir sie kannten, ist zu Ende", fügte er hinzu. Mit ihrem "kompromisslosen Festhalten an der Schuldenbremse" sei die FDP "in einer Sackgasse gelandet", kritisierte Baum weiter. Ein Problem sei auch, dass "die FDP zu einer Ein-Mann-Partei geworden ist", fügte er mit Blick auf Lindner hinzu.

Die FDP verlassen wollte Baum aber gleichwohl nicht: "Es braucht eine starke liberale Partei", sagte er der Zeitung. Diese müsse allerdings "viel stärker auf Bürgerrechte, Einhegung der Digitalkonzerne und Klimaschutz" setzen und dürfe "keine Klientelpartei für Wohlhabende" sein.