Stephanie Auras-Lehmann ist im brandenburgischen Finsterwalde geboren und wuchs im DDR-Plattenbau auf. Nach der Wende gingen die meisten ihrer Freunde weg aus Finsterwalde, doch Stephanie machte zunächst eine Ausbildung als Reiseverkehrskauffrau. Später zog sie in die Welt: Berlin, Leipzig, New York. An eine Rückkehr nach Finsterwalde dachte sie lange nicht, bis ihr jetziger Ehemann sie dazu überredete. Gemeinsam machten sie den Schritt, den sie bis heute nicht bereut.  

Die Heimat nicht aussterben lassen, das war der zentrale Gedanke, als Stephanie Auras-Lehmann vor sieben Jahren schließlich die Rückkehreragentur "Comeback"im brandenburgischen Finsterwalde gründete. Stephanie berät hier andere Rückkehrwillige wie Christoph Scholtz. Er zieht demnächst mit seiner Frau und zwei Kindern aus Potsdam hierher. Das Leben in der Landeshauptstadt Potsdam sei teuer geworden und wenig familienfreundlich, findet er:

Waldemar Locke ist Bürgermeister von Mühlrose in Sachsen, dem letzten Dorf Deutschlands, das der Kohle weichen muss. "Wenn ich hier durch das Dorf gehe, mit den alten Eichenbäumen, dann ist das für mich Heimat," sagt Locke.

Nebenan fressen sich die Abrissbagger gnadenlos durch die Gemäuer der alten Gaststätte. Die Nachbarn sind schon weg. "Es ist komisch, wenn ich mit meiner Frau abends auf der Terrasse sitze und da sind keine Stimmen mehr. Das wird nächstes Jahr so richtig hart, wenn immer mehr Häuser abgerissen sind", sagt der Bürgermeister.

Mühlrose ist zu Dreiviertel vom Tagebau umgeben. Die Kohlebagger kommen immer näher. Die 200 Einwohner haben sich 2006 in einer Umfrage mehrheitlich für die Umsiedelung entschieden. Waldemar Locke enthielt sich.

Er brachte es nicht über sich, für den Abriss seines Elternhauses zu stimmen. In Mühlrose ist er zur Schule gegangen, hier sind seine zwei Kinder aufgewachsen, hier liegt sein Vater begraben.

Unter Tränen unterschrieb der Bürgermeister 2019 den Umsiedlungsvertrag. Heute würde er das nicht nochmal machen. "Ich habe unterschrieben, weil man uns versprochen hat, dass es für die Region gut ist. Aber es waren alles nur leere Lippenbekenntnisse."

Für das Nachbardorf, für das er ebenfalls zuständig ist, wollte Locke Gelder aus dem Strukturfonds. Für einen Radweg und für die Jugendfeuerwehr. Alles abgelehnt. Locke: "So geht man nicht mit den Menschen um, die hier die Heimat aufgegeben haben, damit sich jeder große Politiker jetzt damit brüsten kann: Wir machen den Strukturwandel."

Besonders bitter: Sollte der Kohleausstieg unter einer neuen Regierung bereits 2030 kommen, wird die Kohle unter Mühlrose wohl nie gefördert werden. Das Dorf aber wäre weg.

Sieben Kilometer entfernt, am Rande eines Gewerbegebiets, entsteht das neue Mühlrose. Waldemar Locke zieht nicht mit auf die grüne Wiese. "Meine Visionen sind hier zerschellt an der Realität", sagt er resigniert.

Stephanie Auras-Lehmann aus Finsterwalde hat mittlerweile ein gutes Netzwerk in der Region aufgebaut, kennt alle Schulen, Kitas und Sportvereine und versucht vor allem bei der Wohnungs- und Jobsuche zu helfen.

Christoph Scholtz, der aus Potsdam hergezogen ist, hat bereits eine Wohnung für seine Familie gefunden, seine Frau hat einen Job, er sucht noch. Dass Finsterwalde eine schön sanierte Altstadt hat und es auch Vereine, Restaurants und ein Kino gibt, wird es ihnen leichter machen, glaubt er.

Es ist kein Boom, aber es gibt sie, die Rückkehrer in die Lausitz und die braucht die Region unbedingt. Denn ohne Menschen mit Visionen, wird der Wandel nicht gelingen.