Völkermord in Ukraine: "Wichtigste Prüfung für Deutschland"

ZDFheute: Professor Snyder, die Ukraine rechnet mit einem neuen massiven russischen Angriff. Welche Bedeutung kommt dieser Schlacht zu?

Timothy Snyder: Es ist, glaube ich, nicht übertrieben zu behaupten, dass das Schicksal Europas weitgehend davon abhängt, was in den nächsten Wochen passiert. Wenn Russland die Ukraine gewaltsam einnimmt und politische Säuberungen exekutiert, dann ist das ein Schlag, vom dem sich die europäischen Demokratien nur sehr schwer erholen können.

Wenn die Russen den Krieg gewinnen, bedeutet das, dass alle Demokratien mit Gewalt gestürzt und dass Imperien im 21. Jahrhundert in Europa wieder florieren können. Wenn aber die Ukrainer gewinnen, bedeutet das, dass Demokratien zumindest eine Chance haben können.

ZDFheute: Was würde ein Sieg Russlands für die Ukraine bedeuten?

Snyder: Die russische Führung hat gesagt, dass es keinen ukrainischen Staat und keine ukrainische Nation gibt. Russische Staatsmedien haben eine Anleitung veröffentlicht, wie man die ukrainische Nation zerstören kann, und sie sagen, dass jeder, der sich mit der Ukraine identifiziert, entweder getötet oder in ein Konzentrationslager gebracht werden muss. Wenn Du sagst, es gibt keinen Staat, kein Volk, dann bedeutet das, dass du die Absicht hast, dieses Land und seine Menschen auszuradieren.

ZDFheute: Das wäre Völkermord, so wie es auch der amerikanische Präsident sieht. In Deutschland tut man sich mit dieser Interpretation noch sehr schwer.

Synder: Ich hoffe, dass die Deutschen jetzt schnell die richtigen Schlüsse ziehen. Denn daran zu zweifeln, dass ein Völkermord stattfindet zu einem Zeitpunkt, an dem Raketen auf Flüchtlinge niedergehen, an dem wir Massengräber finden an Orten, die von Russen besetzt waren, das scheint nicht richtig zu sein.

ZDFheute: Was ist schief gelaufen in unserem Verständnis von Russland?

Snyder: Den russischen Staat, mit dem wir es heute zu tun haben, kann man mit Plato als Tyrannei verstehen. Das ist ein Zustand, in dem nur eine Person unkontrolliert die eigenen Ideen umsetzen kann, auf niemanden mehr hören muss, und wahrscheinlich an diesem Punkt noch nicht einmal weiß, wen sie überhaupt anhören könnte.

Es tut mir leid, wenn ich Deutschland zu sehr kritisiere, aber deutsche Politiker waren führend bei der Normalisierung Russlands, haben Russland in einer Weise beschrieben, die völlig falsch ist. 

ZDFheute: Die deutsche Politik tut sich schwer mit der Lieferung schwerer Waffen an die Ukraine, das würde die Lage weiter eskalieren, ist eines der zentralen Argumente. Wie erklären Sie sich dieses deutsche Verhalten?

Snyder: Es ist sehr bequem immer nur von Eskalation zu sprechen. Es ist bequem, weil es Dir das Gefühl gibt, das Richtige zu tun. Ok, es ist eine Tyrannei, aber ich mag den Tyrannen und muss auf seine Gefühle Rücksicht nehmen. Oh, schau! Der Tyrann hat jetzt ein anderes Land überfallen. Ich mach jetzt das Richtige und sorge mich vor allem um Eskalation.

Eskalation wird jetzt zum Kern von Allem über das ich spreche. Und das gibt dir dann dieses billige Gefühl der Rechtschaffenheit. Dieses billige Gefühl der Rechtschaffenheit erlaubt dir dann, die gesamte europäische Sicherheitsordnung, die Zukunft der Demokratie und das Schicksaal vieler Millionen Ukrainer zu ignorieren.

ZDFheute: Deutschland ist verantwortlich für zwei Weltkriege im vergangenen Jahrhundert. "Nie wieder" war und ist das Credo der deutschen Vergangenheitsbewältigung. Ist es nicht nachvollziehbar, dass sich Deutschland schwer tut, aktiver in den Krieg einzugreifen?

Snyder: Die gesamte Vergangenheitsbewältigung wird im Jahr 2022 wahrscheinlich die wichtigste Prüfung für Deutschland seit 1945. Haben die Deutschen sie jemals ernst gemeint oder nicht?

Denn wenn die Erinnerungskultur dazu führt, dass man glaubt, es gäbe eine Legitimation für das imperiale Vorgehen, in eine kleine Demokratie einzumarschieren, dann ist etwas mit der Erinnerungskultur sehr schiefgelaufen.

ZDFheute: Sie haben gesagt, dass sich auf den Schlachtfeldern in der Ukraine auch die Zukunft der Europäischen Demokratien entscheiden werde. Gibt es noch eine Chance, diese Schlacht um diese Zukunft ohne einen Krieg zu gewinnen?

Snyder: Leider gibt es kein anderes Mittel als Krieg, um diesen Krieg zu führen. Wir können sagen, dass auch Sanktionen relevant sind, und natürlich sollte Deutschland in diesem Moment der Geschichte kein russisches Gas kaufen. In 30 Jahren werden unsere Kinder und Enkelkinder fragen, warum das nicht schneller geschehen ist. Andere Dinge haben Bedeutung, aber dieser Krieg kann nur auf dem Schlachtfeld gewonnen werden.

Das Interview führte Johannes Hano. Hano ist Leiter des ZDF-Studios in New York.