Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton hat im Dauerduell mit Max Verstappen (Niederlande) nachgelegt und den Großen Preis von Spanien gewonnen.

Der Mercedes-Pilot setzte sich in Barcelona vor Red-Bull-Star Verstappen durch und feierte damit den dritten Sieg im vierten Saisonrennen. Hamiltons Teamkollege Valtteri Bottas (Finnland) komplettierte als Dritter das Podest.

Im WM-Klassement liegt der Engländer nun schon mit 14 Zählern vorn. Nach der 100. Pole-Position seiner Karriere am Samstag ließ Hamilton seinen 98. Sieg folgen.

Ex-Weltmeister Sebastian Vettel belegte an einem erneut enttäuschenden Tag Platz 13 und muss weiterhin auf seine ersten Punkte für Aston Martin warten. Neuling Mick Schumacher lenkte seinen unterlegenen Haas-Rennwagen auf Rang 18 und blieb ebenfalls punktlos.

Hamilton und Verstappen machten von Beginn an mächtig Druck. Beiden WM-Widersachern war klar, dass beim Start auf dem Schwer-Überholbar-Kurs bereits eine Vorentscheidung fallen könnte.

Verstappen kam auf der schmutzigeren Innenseite super weg, schob sich kurz direkt hinter Hamilton, scherte aus und attackierte den Spanien-Sieger der vergangenen vier Jahre in der ersten Kurve. Verstappen riskierte eine Berührung, Hamilton wich zurück. So führte der Herausforderer das Feld zunächst an, der Titelverteidiger war in der Verfolgung.

Entscheidend absetzen konnte sich Verstappen allerdings nicht. Hamilton profitierte zudem in der achten von 66 Runden von einer Safety-Car-Phase, die an der Reihenfolge aber nichts änderte.

Nach 24 Runden wechselte Verstappen auf Medium-Reifen. Der erwartete, sofortige Konter Hamiltons blieb aus. Der Brite tauschte erst vier Runden später die Reifen. In Runde 43 wechselte Hamilton erneut die Reifen und begann die finale Aufholjagd.

Während Hamilton Tempo machte, wuchsen bei Verstappen, der nun zur Ein-Stopp-Strategie gezwungen war, die Zweifel. Sechs Runden vor Schluss nutzte der Weltmeister den Vorteil der frischeren Reifen zum lockeren Überholmanöver und zum Sieg.