Der Vertrag des Engländers war mit dem Jahreswechsel ausgelaufen. Die Entscheidung zur Verlängerung fiel deutlich später als erwartet. Der 36-Jährige, der in der Vorsaison seinen siebten WM-Titel gewann, war der einzige Pilot aus dem aktuellen Fahrerfeld noch ohne Vertrag für 2021 gewesen.

"Doch das äußerst ungewöhnliche Jahr 2020 hat dazu geführt, dass es eine Weile gedauert hat, den Prozess zu Ende zu führen", sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff.

Hamilton freute sich, "in meine neunte Saison zusammen mit meinen Mercedes-Teammitgliedern zu starten. Gemeinsam haben wir mit unserem Team Unglaubliches erreicht." Er wolle auf die "Erfolge weiter aufbauen" und sich gemeinsam mit dem Team "auf und abseits der Rennstrecke stetig weiter verbessern".

"Ein entscheidender Teil der neuen Vereinbarung baut auf der gemeinsamen Verpflichtung zu mehr Vielfalt und Inklusion im Motorsport auf, die im vergangenen Jahr von Lewis und Mercedes eingegangen wurde", hieß es bei Mercedes. Dies werde in Form einer gemeinsamen gemeinnützigen Stiftung geschehen, die zum Ziel hat, mehr Inklusion und Vielfalt in all ihren Formen im Motorsport zu unterstützen.

"Sir" Lewis Hamilton, Anfang des Jahres in den Ritterstand erhoben, hatte 2013 bei Mercedes die Nachfolge von Michael Schumacher angetreten und die bislang dominanteste Ära in der Formel-1-Geschichte begründet. Sechs seiner sieben WM-Titel feierte Hamilton im Silberpfeil, damit ist er gemeinsam mit Schumacher Formel-1-Rekordchampion.

Seit Mercedes die Königsklasse dominiert, musste sich Hamilton im WM-Kampf nur 2016 seinem damaligen Teamkollegen Nico Rosberg geschlagen geben. Dessen Nachfolger Valtteri Bottas geht 2021 bei Mercedes in seine fünfte Saison. Erster Termin im Formel-1-Rennkalender ist der Große Preis von Bahrain am 28. März.