Champions League: Eintracht-Kapitän Rode im sportstudio

Eintracht Frankfurt fiebert der nächsten Herausforderung in der Champions League entgegen. Kapitän Sebastian Rode wünschte sich im aktuellen sportstudio keinen Geringeren als den Titelverteidiger zum Gegner, wenn am Montag, 12 Uhr (ab 11.50 Uhr im ZDF-Livestream), das Achtelfinale der Königsklasse ausgelost wird. "Ich würde nichts gegen Real Madrid sagen - da hätten wir noch ein Hühnchen zu rupfen", sagte der 32-Jährige.

Rode erinnerte damit an das Finale um den Super Cup, als der Europa-League-Sieger am 10. August gegen die Königlichen in Helsinki mit 0:2 verlor.

Dass die Eintracht als Neuling auf dieser Bühne so weit gekommen ist und als eines von vier deutschen Teams in der Runde der besten 16 Teams steht, hätten nicht viele erwartet.

Neben dem Wunschlos Real Madrid kommen noch als Gegner infrage:

Die Hessen präsentieren sich erstmals auf dieser Bühne, die laut Rode noch mal ein Level höher sei.

Der gebürtige Odenwälder ging jüngst als leuchtendes Beispiel voran. Im letzten Gruppenspiel bei Sporting Lissabon (2:1) avancierte der Routinier Rode zum Matchwinner, weil er als Einwechselspieler zur zweiten Halbzeit den Umschwung brachte. Er war Mann der Woche.

Aktuell ist die Eintracht, die am Samstag beim FC Augsburg einen weiteren Arbeitssieg (2:1) landete, auch in der Bundesliga im Soll. Im Gegensatz zur Vorsaison ist das Gefälle zwischen den internationalen Darbietungen und den nationalen Pflichtaufgaben nicht so gewaltig.

Rode sieht eine größere Qualität im Eintracht-Kader: "Wir haben mit Randal (Kolo Muani, Anm. d. Red.) und Mario (Götze) zwei tolle Offensivspieler dazubekommen." Keiner wollte diese Saison wieder erleben, dass die Liga nur nebenher läuft.

Zudem habe sich im zweiten Jahr die Zusammenarbeit mit Oliver Glasner bewährt: "Ein hervorragender Trainer, der uns alle drei Tage toll einstellt."

Rode in Lissabon zu bringen, war der entscheidende Schachzug für den nächsten Meilenstein der gar nicht mehr launischen Diva vom Main. Furchtlos, draufgängerisch, fest entschlossen riss er das Ruder nach einem 0:1-Rückstand zu Pause herum. "Ich musste Gas geben, und alles bringen, was in mir steckt."

Bezeichnenderweise glückte ihm im Auswärtsspiel in Augsburg nun auch das Tor zum wichtigen 1:1-Ausgleich, ehe Rode nach 64 Minuten wegen Wadenproblemen den Platz verlassen musste.

Ansonsten ist es vor allem das linke Knie, das nach eigener Aussagen häufiger zwicken würde. Denn kaum ein Bundesligaspieler ist so oft verletzt wie der "Seppl" gerufene Rode.

Die Statistiker haben bei ihm in der Profikarriere 44 verletzungsbedingte Pausen gezählt. Er hat in einer Karriere schon 191 Pflichtspiele verpasst, insgesamt 1.328 Tage gefehlt - und wenn er in der Bundesliga spielt, dann im Schnitt nur 50 Minuten. Es reicht aber immer noch, um in entscheidenden Momenten voranzugehen.