Die Rekordserie von Fußball-Europameister Italien ist gerissen. Im Halbfinale der Nations League musste sich die lange in Unterzahl spielende Mannschaft von Trainer Roberto Mancini Spanien mit 1:2 geschlagen geben. Es ist die erste Niederlage für die Squadra Azzurra nach zuvor 37 nicht verlorenen Partien.

Spanien steht damit als erster Finalist der Nations League fest. Im Endspiel am Sonntag treffen die Iberer auf Belgien oder Frankreich, die sich im zweiten Halbfinale am Donnerstag in Turin gegenüberstehen.

Doppel-Torschütze Ferran Torres (17./45.+2) traf vor rund 37.000 Zuschauern im unter Corona-Bedingungen ausverkauften San Siro-Stadion in Mailand für die Gäste. Der Anschlusstreffer durch Lorenzo Pellegrini (83.) kam für die lange in Unterzahl spielenden Italiener zu spät. Deren Kapitän Leonardo Bonucci hatte in der 42. Minute die Gelb-Rote Karte gesehen.

Im Prestigduell zwischen Italien und Spanien starteten beide Mannschaften schwungvoll und boten den Fans gute Unterhaltung. Nach etwas mehr als einer Viertelstunde wurden die Gäste belohnt. Am Spielfeldrand jubelte Nationaltrainer Luis Enrique euphorisch, schließlich war er wegen seiner Nominierung heftig kritisiert worden: Kein Spieler von Real Madrid im Aufgebot, dafür der 17 Jahre alte Gavi vom FC Barcelona sogar in der Startelf. Der offensive Mittelfeldspieler avancierte zum jüngsten spanischen Nationalspieler und löste Ángel Zubietas Marke aus dem Jahr 1936 ab. Doch Enrique durfte sich früh bestätigt fühlen. Mikel Oyarzabals Schuss wurde noch abgeblockt (13.), ehe eine feine Kombination zum 1:0 für die Gäste führte.

Kurz vor der Pause sah der bereits mit Gelb verwarnte Bonucci nach einem Ellbogeneinsatz gegen Sergio Busquets Gelb-Rot (42.). Beide Teams waren ohnehin schon mit Personalsorgen in die Partie gegangen: Bei den Italienern fehlten gleich mehrere Angreifer, allen voran die beim EM-Coup in Wembley erfolgreichen Mittelstürmer Ciro Immobile und Andrea Belotti. Noch länger war die Ausfallliste bei den Iberern.

Die Spanier kamen damit aber besser zurecht. In Überzahl ließen sie in der zweiten Halbzeit nur wenig zu und spielten lange Zeit weiter souverän und solide. Sieben Minuten vor Schluss wurden sie bei einem Konter überrumpelt, retteten den knappen Vorsprung jedoch über die Zeit.