Michael Jordan: NBA-Legende wird 60

Michael Jordan steht in den Schlagzeilen. Mal wieder, könnte man meinen. Und warum auch nicht? Schließlich feiert einer der besten - wenn nicht sogar der beste - Spieler der Basketballgeschichte heute seinen 60. Geburtstag.

Doch es geht nicht um seinen Ehrentag, sondern um seine Geste anlässlich dessen. Jordan spendete zehn Millionen US-Dollar für “Make-A-Wish”. Die gemeinnützige Organisation kümmert sich um schwer kranke Kinder. Jordans Beitrag sei die größte Einzel-Spende in der 43-jährigen Geschichte, hieß es seitens der Organisation.

Jordan, seit 1989 Botschafter der Organisation, erklärte: "Ich kann mir kein besseres Geburtstags-Geschenk vorstellen, als 'Make-A-Wish' zu unterstützen, damit jedes Kind den Zauber erleben kann, dass sein Traum war wird."

Als Michael Jeffrey Jordan noch professionell Basketball spielte, begeisterte er im Trikot der Chicago Bulls regelmäßig Millionen Fans auf der ganzen Welt. "Magic" Johnson erklärte einst:

Der Spielmacher der Los Angeles Lakers war selbst ein Zauberer zwischen den Körben und hat ebenfalls Legenden-Status.

Larry Bird sagte 1986 nach einer 63-Punkte-Gala des jungen Jordan in den Playoffs gegen seine Boston Celtics: "Das war Gott verkleidet als Michael Jordan."

Johnson und Bird galten als die Basketball-Gesichter der Achtziger. Anfang der Neunziger übernahm dann Jordan. Er flog durch Amerikas Arenen wie kein anderer. Den Mund weit aufgerissen, die Zunge lässig heraushängend. Der Mann mit der berühmtesten Rückennummer 23 der Sportgeschichte war der Spieler für die entscheidenden Szenen, die Sieg bringenden Würfe.

Obwohl die Gegner wussten, dass Jordan den Ball bekommen würde, konnten sie ihn kaum stoppen.

sagte Jordan, als er 2009 in die "Hall of Fame" des Basketballs aufgenommen wurde. Sein Sport, so Jordan weiter, habe ihm "die Bühne geboten, meine Leidenschaft mit Millionen Menschen zu teilen."

Zwischen 1991 und 1998 führte Jordan die Chicago Bulls zu sechs Meisterschaften. Und womöglich wären es sogar noch mehr Titel geworden, hätte er nicht im Frühjahr 1994 einen 13-monatigen Ausflug  zum Baseball gemacht, der allerdings kläglich scheiterte.

Obwohl mittlerweile fast 25 Jahre seit Jordans letztem Spiel im Bulls-Trikot vergangen sind, spürt Chris Fleming seine Aura noch heute. Der ehemalige Bundestrainer ist seit 2019 Assistenzcoach bei den Bulls. "Seine Fußabdrücke sind überall. Im Foyer der Halle steht seine Statue, an der Decke hängen die sechs Meisterbanner", sagt Fleming gegenüber ZDFheute.

Wo die Bulls ohne die Jordan-Ära wären, vermag Fleming nicht zu sagen. Nur soviel: "Sicherlich hätten sie eine andere Bedeutung in der Basketball-Welt." Durch Jordan aber wurde der Verein global bekannt.

Auch Nike profitierte von ihm. Als Jordan im Herbst 1984 in die NBA kam, unterzeichnete er einen Fünf-Jahres-Vertrag mit dem Sportartikelhersteller für die damalige Rekordsumme von 2,5 Millionen US-Dollar. Am 17. November 1984 trug der Liga-Neuling im Heimspiel gegen Philadelphia erstmals "Air Jordan". Der Schuh wurde zum Klassiker.

So erfolgreich Jordan als Spieler und Werbeträger ist und war, so schwer tut er sich in seiner Rolle als Team-Eigner. Seit 2010 gehören ihm die Charlotte Hornets. In der ewigen Tabelle rangiert der Verein in dieser Zeit unter den 30 Teams auf Platz 25.