Als Clemens Tönnies am Samstagnachmittag in Rheda-Wiedenbrück nach langem Schweigen vor die Presse trat, war es eine kleine Überraschung. Der Chef des gleichnamigen Fleischkonzerns wollte sich persönlich für den Corona-Skandal in seinem Betrieb in Rheda-Wiedenbrück erklären.

Es folgte eine Entschuldigung - und eine umstrittene Erklärung dafür, warum die Firma es bis Freitagnacht nicht geschaffte hatte, sämtliche Wohnadressen der Beschäftigten mitzuteilen. Diese sind wichtig, um die Infektionsketten nachvollziehen und nachverfolgen zu können.

Tönnies machte Datenschutzrichtlinien für die Verzögerungen verantwortlich. Von vielen Mitarbeitern seien die Adressen vorhanden und übermittelt worden - doch bei Arbeitskräften, die von externen Dienstleistern kämen, hätte man die Daten nicht speichern dürfen, betonte er. Das gehe aus Gründen des Werkvertragsrechtes nicht.

Für diese Äußerung erntet Tönnies nun Kritik von Datenschutzexperten. "Das sieht nach einer ganz durchschaubaren Schutzbehauptung aus", schrieb der Datenschutzbeauftragte der Bundesregierung, Ulrich Kelber (SPD), auf Twitter und verwies auf das Infektionsschutzgesetz. Demzufolge müssten Betriebsstätten Bescheinigungen samt Adressen ihrer Mitarbeiter vorliegen - und diese dürften nicht älter als drei Monate sein.

"Wie Herr Kelber anmerkt, sind in Lebensmittelverarbeitenden Betrieben die Nachweise nach dem Infektionsschutzgesetz Pflicht von allen Mitarbeitern", bestätigt Datenschutzexpertin Ina Schöne auf Anfrage von ZDFheute. Gleichzeitig gebe es das Gesetz der Lebensmittelsicherheit, das Tönnies ebenfalls einzuhalten habe, sowie alle sonstigen Arbeitsschutzgesetze.

Auch Datenschützer Peter Schaar von der European Academy for Freedom of Information and Data Protection kritisiert Tönnies. "Dass Tönnies die Adressen der Vertragsbeschäftigten angeblich aus Datenschutzgründen nicht speichern durfte, ist eine reine Schutzbehauptung“, schrieb er in einem Tweet.

Schaar zieht Artikel 6 der Datenschutzgrundverordnung (DSGVO ) zurate, der die Rechtmäßigkeit der Verarbeitung personenbezogener Daten regelt.
Bei Arbeitnehmern gelte der Unterpunkt b, in dem es heißt:

Bei Leihbeschäftigten gelte wiederum Unterpunkt f:

Datenschutzexpertin Schöne ergänzt, dass in der Corona-Situation auch der Unterpunkt e zähle, demzufolge die Verarbeitung der persönlichen Daten erforderlich ist, wenn eine Aufgabe ausgeführt wird, "die im öffentlichen Interesse liegt oder in Ausübung öffentlicher Gewalt erfolgt, die dem Verantwortlichen übertragen wurde". In der Coronakrise gilt die Versorgung mit Lebensmitteln - darunter auch Fleisch - als systemrelevant.

Außerdem betont sie, dass es bei der Verarbeitung der Daten keine Unterschiede zwischen Tönnies-Angestellte und den Angestellten externer Dienstleister geben könne.

Auch Armin Laschet (CDU) äußerte sich am Sonntag zu Tönnies‘ Datenschutz-Behauptung. In dieser Frage gebe es im Moment verschiedene Rechtsauffassungen, so der Ministerpräsident von NRW. Gegebenenfalls müssten Gesetze entsprechend geändert werden.