Feiertag abschaffen - was das dem Staat bringen würde

Wie können die geplanten neuen Milliardenschulden im deutschen Haushalt gestemmt werden? Zur Finanzierung der Krisenlasten kamen wiederholt Vorschläge von Wirtschaftsexperten, einen Feiertag abzuschaffen. "Die Streichung eines Feiertages fände ich als Symbol genau richtig", sagte die Chefin der Wirtschaftsweisen, Monika Schnitzer am Mittwoch dem Magazin "Spiegel". Und erst Anfang März hatte auch der Präsident des Münchener Ifo-Instituts, Clemens Fuest, für die Streichung eines Feiertages plädiert.

Doch kann so etwas funktionieren? Was würde es dem Staat einbringen - und welche Schwierigkeiten bringt so ein Plan mit sich? ZDFheute beantwortet die wichtigsten Fragen.

Die Grundidee dahinter: Zusätzliche Arbeitstage erzeugen mehr Wirtschaftsleistung. Wenn an einem Tag statt Freizeit normal gearbeitet wird, steigt das Bruttoinlandsprodukt (BIP) leicht an - und damit auch die Steuereinnahmen.

Guntram Wolff, Direktor der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik, errechnete 2023, was zwei wegfallende Feiertage bringen würden: "Zusätzliche Einnahmen für den Staat von 0,5 Prozent des BIP könnten somit generiert werden", schreibt er im "Handelsblatt". Ein Feiertag würde dieser Rechnung zufolge Einnahmen von ca. 0,25 Prozent des BIP generieren, was etwa 11 Milliarden Euro entspräche.

Auf einen etwas geringeren Wert kommt das Institut der deutschen Wirtschaft (IW): Ein zusätzlicher Werktag würde den Berechnungen zufolge etwa acht Milliarden Euro einbringen, schreibt das Institut auf Anfrage von ZDFheute.

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Die exakten Kosten eines Feiertags lassen sich kaum kalkulieren. Mehrere Faktoren machen die Berechnungen der konkreten Auswirkungen kompliziert - und die Diskussion über das Thema so vielschichtig:

Was die Sache noch komplizierter macht: Die Gesetzgebungskompetenz für Feiertage liegt bei den Bundesländern - jedes Bundesland hat sein eigenes Feiertagsgesetz. Während Bundesländer im Norden meist zehn gesetzliche Feiertage haben, sind es in Bayern und Baden-Württemberg 12, in den meisten bayerischen Gemeinden sogar 13. Doch ausgerechnet Bayern und Baden-Württemberg gehören zu den Bundesländern mit der größten Wirtschaftskraft.

Deutschland hat dennoch eine vergleichsweise hohe Produktivität und ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, nach den USA und China. Es rangiert noch vor Japan, das rund 40 Millionen mehr Einwohner hat - wo Arbeitnehmer aber durchschnittlich nur zehn Tage Urlaub im Jahr nehmen.

Beschäftigte in Deutschland haben laut Statistik im Schnitt zwar rund 30 Tage Urlaub pro Jahr - mehr als die meisten anderen Länder. Aber bei den dazukommenden Feiertagen liegt Deutschland im europäischen Vergleich eher im Mittelfeld. Die meisten Bundesländer haben zehn bis elf Feiertage im Jahr. Viele EU-Länder haben jedoch mehr: Spanien etwa hat je nach Region 12 bis 14 Feiertage, Italien 12, Österreich 13.

2022 lagen beispielsweise laut Statistik alle anderen EU-Staaten über dem deutschen Wert​: Spitzenreiter mit 12 Feiertagen waren etwa Malta, Zypern, Bulgarien und die Slowakei. Deutschland dagegen kam 2022 effektiv nur auf 7 Feiertage, die auf Wochentage fielen.

Die Abschaffung eines Feiertags hätte neben den erhofften fiskalischen Vorteilen auch gewisse Nachteile und Risiken, insbesondere für Arbeitnehmer: Feiertage dienen der Erholung, Familienzeit und gesellschaftlichem Leben. Fällt einer weg, kann das gerade in ohnehin häufig überlasteten Branchen wie Kitas oder Schulen den Stress noch vergrößern. Dazu würde der Schritt Einnahmeverluste für viele Beschäftigte mit sich bringen, die dann an diesem Tag keine Feiertagszuschläge mehr erhielten, zum Beispiel in Kliniken oder der Pflege.

Aus Sicht der Bürger ist ein gestrichener Feiertag zunächst ein verlorener freier Tag - die versprochenen Vorteile wie eine Entlastung des Staatshaushalts sind abstrakt und kaum fühlbar. Das kann die Akzeptanz des Vorhabens erschweren.

Dazu kommt: Auch, wenn die Gesamtwirtschaft leicht zulegen mag, verlieren einzelne Wirtschaftsbereiche an Geschäft - ein verlorener Feiertag schadet Branchen, die von Feiertagen profitieren. Insbesondere der Tourismus, Freizeit- und Veranstaltungssektor sowie die Gastronomie erzielen an langen Wochenenden oder Feiertagen oft Spitzenumsätze. Wenn Menschen stattdessen arbeiten müssen, gehen Freizeitkonsum und Inlandstourismus an dem Tag zurück.

Fazit: Aus ökonomischer Sicht würde ein zusätzlicher Arbeitstag also einen gewissen positiven Effekt auf BIP und Steuereinnahmen haben. Ein solcher Schritt würde aber keinen Durchbruch für die öffentlichen Finanzen bedeuten und wäre mit manchen Nachteilen verbunden.