Die planet e.-Doku "Die Flammen der Flöze. Wenn die Kohle ewig brennt" können Sie am Sonntag um 16:30 Uhr im ZDF sehen oder jederzeit in der ZDFMediathek.

Weltweit wurden im Jahr 2018 nur rund zehn Prozent der Elektrizität und damit rund fünf Prozent des Primärenergieverbrauchs mit Atom-Strom gedeckt. Dazu sind nach Angaben der Internationalen Atomenergieorganisation weltweit 442 Atomkraftwerke in Betrieb. "In Betrieb" bedeutet hier allerdings lediglich, dass die Anlagen grundsätzlich zur Stromerzeugung zur Verfügung stehen. Einige Anlagen stehen aber zum Teil schon seit Jahren still, ohne Strom zu produzieren. So listet der "World Nuclear Industry Status Report" für Februar 2020 immerhin 27 Atomkraftwerke als langfristig abgeschaltet, das heißt für mehr als zwölf Monate. In Deutschland lieferten die Atomkraftwerke 2019 noch rund zwölf Prozent der Brutto-Stromerzeugung, die erneuerbaren Energien hingegen gut 40 Prozent. (Quelle: Öko-Institut)

Die CO2-Bilanz von Atomkraftwerken ist deutlich niedriger als bei Kohle- oder Gaskraftwerken, aber nicht null. Wenn man die ganze Produktionskette von Atomstrom berücksichtigt, kommt man für den CO2-Ausstoß auf Werte von 3,7 bis 110 Gramm CO2-Äquaivalente pro Kilowattstunde. Für Deutschland nimmt das Umweltbundesamt einen Wert von 68 Gramm CO2-Äquivalent pro erzeugter Kilowattstunde Strom an. Demgegenüber verursacht die Stromerzeugung aus Braunkohle über ein Kilogramm CO2-Äquivalente, diejenige aus Gaskraftwerken etwa 430 Gramm CO2-Äquivalente. (Quelle: Öko-Institut)

Um aus Klimaschutzgründen den Anteil des Atomstroms weltweit deutlich zu erhöhen, könnte man die heutigen Reaktoren weiterlaufen lassen. Die weltweit im Betrieb befindlichen Reaktoren waren Mitte 2019 allerdings über 30 Jahre alt. Ihr weiterer Betrieb ist daher mit zunehmenden Risiken verbunden. Verschleiß und Materialermüdung machen die Technik störanfälliger. Zudem lagen bei der Planung der Anlagen die Anforderungen an Sicherheitsstandards und Strahlenschutz auf einem deutlich niedrigeren Niveau als heute. So sind viele kerntechnische Einrichtungen nur unzureichend gegen Erdbeben, Extremwetterereignisse oder Angriffe von außen geschützt. Nachrüstungen sind erforderlich, aber auch nur begrenzt möglich. Und auf jeden Fall sehr teuer.

Es müsste also ein massiver Ausbau von Atomkraftwerken gestartet werden. Allerdings würden sich damit auch die mit der Kernenergie verbundenen Probleme vervielfachen: die Gefahr schwerer Unfälle, der weitere Anfall hochradioaktiver Abfälle und die Gefahr einer Nutzung ziviler Anlagen oder Materialien für Kernwaffenprogramme (Proliferation). Schließlich ist der Bau neuer Atomkraftwerke heute mit sehr hohen Kosten verbunden. (Quelle: Öko-Institut)