Liebe und Krieg, Schmerz und Leidenschaft
Die Vereinigten Staaten von Amerika, Mitte des 19. Jahrunderts, kurz vor den Sezessionskriegen: Der Südstaatler Orry Main lernt bei einer Prügelei den Nordstaatler George Hazard kennen. Beide verstehen sich auf Anhieb und besuchen durch Zufall auch dieselbe Militärakademie. Doch ihre Freundschaft wird auf eine harte Probe gestellt, als sich Nord- und Südstaaten gegeneinander auflehnen.
Und da ist auch noch die Liebe: Während George mit Constance sein Glück findet, muss Orry um seine große Liebe Madeline kämpfen. Madeline hat nämlich während Orrys Abwesenheit den durchtriebenen Justin LaMotte geheiratet. Doch Justin misshandelt seine junge Frau - und Madeline flüchtet in Orrys Arme, bis es zu einem Duell auf Leben und Tod kommt.