Katrin Stoll (Valerie Niehaus) ist eine hervorragende Rechtsmedizinerin und darüber hinaus eine herausragende forensische Anthropologin. Wenn es um die Lösung eines Falls geht, kennt Karin nichts anderes als ihre Arbeit. Unausgesprochen verlangt sie von ihren Kollegen das gleiche Engagement. Dies führt immer wieder zu Unstimmigkeiten.

Das tragische Schicksal ihres Bruders Constantin war mit ein Auslöser, der Katrin Rechtmedizinerin hat werden lassen. Constantin verschwand, als er elf und Katrin acht Jahre alt war. Trotz einer Lösegeldübergabe tauchte der Bruder nicht wieder auf. Nach Jahrzehnten der quälenden Ungewissheit wurden vor wenigen Jahre die Überreste des Jungen in der Nähe der Heimatstadt Bad Homburg gefunden. Doch die genauen Umstände seines Todes konnten dadurch nicht geklärt werden. Obwohl Katrin vorgibt, mit dem Schicksal ihres Bruders abgeschlossen zu haben, treiben sie die ungeklärten Umstände des Todes von Constantin bis heute in ihrem Innersten um.

Mit Henrik Mertens bekommt Katrin einen Kollegen an die Seite, der sich sowohl von der Arbeitshaltung als auch in seinem Umgang mit Angehörigen, Zeugen und Verdächtigen von Katrin unterscheidet. Dies führt zu Reibereien und Konflikten, lässt die beiden aber zugleich gerade auch wegen der Unterschiede zu einem guten Ermittlergespann werden.

Henrik Mertens (Matthias Weidenhöfer) unterstützt das Team der IEK als neuer Kriminalhauptkommissar. Er ist charmant, clever, selbstbewusst und vertraut gerne seinem Bauchgefühl. Henriks ausgeprägtes Gerechtigkeitsempfinden, sein Fingerspitzengefühl für Situationen und Menschen, gepaart mit Zähigkeit und Ausdauer, haben ihn zu einem erfolgreichen Ermittler werden lassen.

Vor einiger Zeit hatte Henrik bei einer Klettertour in den Bergen einen schweren Unfall. Mehrere Rückenwirbel wurden zertrümmert. Die Operation verlief dahingehend erfolgreich, dass sie Henrik das Leben rettete. Doch temporär treten durch Belastung und falsche Bewegungen immer wieder schwerste Schmerzen auf. Henrik trägt deshalb ein medizinisches Korsett, das seinen Rücken stabilisiert und nimmt im Fall von Schmerzattacken Medikamente. Er hat sich auf die freie Stelle bei der IEK beworben, bei der es nur selten zu körperlich riskanten Einsätzen kommt und sich ihm damit die Chance bietet, seiner gesundheitlichen Situation Rechnung zu tragen. Henrik will um alles in der Welt verhindern, dass sein körperliches Handicap im Team bekannt wird. Nach außen lässt er sich deshalb nichts anmerken, auch wenn es öfter mal höllisch wehtut.

Mit seiner neuen Kollegin Katrin Stoll tut er sich anfangs schwer, da er sie trotz guter Menschenkenntnis einfach nicht durchschauen kann. Ihr anscheinend fehlendes Privatleben und eine derart prioritäre Arbeitseinstellung sind ihm suspekt. Bei aller Unterschiedlichkeit ist Henrik in einem entscheidenden Wesenzug Katrin im Grunde jedoch sehr ähnlich. Auch er hat niemanden, mit dem er seine innersten Gedanken, Sorgen und Ängste teilt.

Julia Löwe (Alina Levshin) wurde 1980 geboren. Vermutlich irgendwann im August, doch so genau weiß man es nicht, denn als Säugling wurde sie von ihren Eltern bei einer Raststätte an der Schweizer Grenze ausgesetzt: Ohne Namen, ohne Wurzeln.
Aufgewachsen ist Julia in einem Waisenheim. Doch anstatt mit anderen Kindern zu spielen, verbrachte sie viel Zeit in der Natur. Sie begann früh damit, in einem kleinen Netz Schmetterlinge und Käfer zu sammeln und diese zu archivieren. Hier wurde ihr Interesse an der Biologie geweckt. Aus dem Insektensammeln wurde das Ausstopfen von Tieren. Ein Prozess, der Julia schon als junges Mädchen beibrachte, wie Lebewesen aufgebaut sind und was sich in ihrem Inneren befindet. Ein Interesse, das sie noch weit bringen würde.
Schon mit 16 Jahren macht Julia das Abitur und wurde wenig später zu einem begehrten Medizinstudienplatz in Heidelberg zugelassen. Es folgte die Promotion, eine 500 Seiten starke Arbeit, welche von Kollegen aus der Forschung mit Bewunderung betrachtet und mehrfach ausgezeichnet wurde. Durch ihre akademischen Leistungen standen Julia Löwe – jetzt Dr. Julia Löwe – alle Türen der Forschung und der Lehre offen. Doch sie entschied gegen diesen Lebenslauf, da sie auf den direkten Umgang mit biologischen Körpern nicht verzichten wollte. Stattdessen bewarb sie sich in der Gerichtsmedizin und arbeitet seither in der forensischen Pathologie in Berlin, wo sie durch ihre ungewöhnliche anthropologische Kenntnis unzählige Fälle löste und zahlreiche Staatsanwälte und LKA Kollegen sprachlos zurückließ.
Doch insgeheim gab es noch einen anderen Grund, warum Julia weder in die Lehre, noch in die Arbeit mit lebenden Patienten gehen wollte: Sie hat einfach kein Interesse an Menschen, die noch nicht verstorben sind. Das soziale Miteinander ist ihr als isolierter Eigenbrötler ein Rätsel. Warum Menschen sagen, was sie sagen. Warum sie miteinander so umgehen, wie sie es tun. Trotz all ihrer Intelligenz hat Julia ein Problem mit Empathie. Denn Impulsivität, Emotionalität, Wut und Liebe – sie durfte all dies niemals kennenlernen. Und so haben ihre Kollegen schon immer gerätselt, ob Dr. Julia Löwe vielleicht nicht sogar autistische Züge hat. Doch was interessiert sie das? Es sind doch bloß Menschen, die solche Bedenken mit ihr haben. Aber Knochen, Leichen, Organe und Gewebe – all das ist ihr vertraut, hierhin kann sie sich flüchten. Die Knochen sind ihr Leben.

Tom (Steven Sowah) ist selbstbewusst, intelligent und leidenschaftlich. Er macht keine halben Sachen. Wenn er etwas anfängt, zieht er es auch durch, erfolgreich. Tom setzt sich Ziele. Und beruflich heißt das, er will bei der Polizei einmal Karriere machen. In positiven Sinne, weil er überzeugt ist, dass er das Zeug dazu besitzt, einmal mehr zu sein als einfacher Kommissar. Er wird dabei aber nicht von krankhaftem Ehrgeiz zerfressen, sondern verfolgt zielstrebig und ausdauernd seine Ziele.
Als ihn die Lehberger für ihr Team der IEK auswählt, hat Tom ein solches Ziel erreicht. Aus dem Revierdienst aufgestiegen in eine Spezialeinheit. Tom ist überzeugt, dass er dieser neuen Aufgabe gewachsen sein wird. Entsprechend selbstbewusst hängt er sich mit Hundertzehn Prozent in seine neuen Aufgaben rein. Dabei hat er kein Problem damit, für Henrik der Zuarbeiter zu sein. Im Gegenteil, er genießt die Freiheit, die ihm bei der Lösung oft schwieriger Aufgaben gelassen werden. Und mehr noch das Vertrauen, dass damit in ihn gesetzt wird. Das war bei Tom nicht immer so.
Dass es Tom zur IEK zieht, hat einen Grund. Er hat sich schon immer für Geschichte begeistern können. Besonders für die Menschen, die Geschichte bewegt und die Welt ein Stück verändert und dabei vorangebracht haben. Ob nun als große Strategen oder beeindruckende Persönlichkeiten. Und wenn Tom auch alles andere als ein Träumer ist, einen neuen Kontinent, gäbe es noch einen, würde er ganz gerne noch entdecken.
Tom bedeutet es viel, dieses Wissen noch im Kopf und nicht nur auf dem Smartphone zu haben. Es gibt ein Gefühl der Unabhängigkeit und Macht. Tom ist dabei kein Universallexikon und hat auch große Wissenslücken. Denn wenn ihn Dinge nicht auf den ersten Blick interessiert haben, blendete er sie auch aus. – Doch wenn er über die Ermittlungen sich neuen historischen Ereignissen stellen muss, tut er dies voller Neugier und wenn sie ihn packen, hält er auch mit seiner Begeisterung nicht hinter dem Berg.

Kriminaloberrätin Dr. Dorothea Lehberger (Katy Karrenbauer) verfügt über die genau richtige Mischung aus Diplomatie, Ellenbogen und Skrupellosigkeit. Sie kann so gut wie jeden an die Wand taktieren. Sie ist machtbewusst, zielstrebig, knallhart - aber auch gerecht und manchmal sogar humorvoll.

Gegen alle Widerstände setzte „die Lehberger“ die Gründung der Interdisziplinären Ermittlungskommission (IEK) in Berlin durch. Sie erachtete es als notwendig, zur Lösung bisher unentdeckt gebliebener Mordfälle auf die Synergien einer unmittelbaren Zusammenarbeit der drei Fachbereiche Kriminalistik, Rechtsmedizin und Kriminaltechnik zu setzen.
Dorothea Lehberger weiß um Henrik Mertens’ "Handicap", entschied sich dennoch aufgrund seiner fachlichen Kompetenz für ihn. Dass es ihn nur im Doppelpack mit seinem eingespielten Assistenten Benjamin Kuttner gab, nahm sie ebenfalls in Kauf, obwohl sie wusste, dass die Loyalität der beiden zueinander gegebenenfalls größer ist als ihr gegenüber. Auch wenn dieser Umstand ihr nicht so recht schmeckt, zählen letztendlich für sie die Ergebnisse.

Rufus Haupenthal (Tobias Licht) ist ein gewissenhafter und kompetenter Rechtsmediziner, der seine Arbeit gründlich macht. Katrin kann sich zu hundert Prozent auf ihren Assistenten verlassen.
Rufus ist in der DDR aufgewachsen. Ob selbst erlebt oder am Familientisch erfahren – Rufus kennt das Leben im „anderen Teil“ Deutschlands und lässt dies immer wieder in die Ermittlungen einfließen.

Rufus liebt seine Töchter, doch er hinterfragt zunehmend seine bisherigen Lebensumstände. Deshalb nimmt er sich mehr und mehr Freiräume und sucht Kontakt zu anderen Frauen. Dabei stellt er fest, dass das alles nicht so einfach und er „aus der Übung“ ist. Nach wie vor bleibt er an Samira dran. Sucht ihre Nähe. Flirtet mit ihr. Was spielerisch beginnt, nimmt an Ernsthaftigkeit zu, weil Samira sich ihm ein Stück weit öffnet. Für Rufus stellt sich damit immer deutlicher die Frage, was er von seinem Leben noch erwarten kann. Respektive, was er sich vom Leben noch nehmen will. Was würde aus seiner Familie? Was würde aus seinen drei Töchtern? Und wohin würde das alles führen?

Geboren 1960 in Ostberlin. Großgeworden in einem Elternhaus, welches schon immer „Recht vor Unrecht“ gepredigt hat, gelang Maria (Rosa Enskat) die Flucht in den Westen 1977.
In jungen Jahren dort angekommen, fiel es ihr aufgrund ihrer Kompetenz nicht schwer, eine Aus- und Weiterbildung beim BKA zu erlangen.
Im Zuge ihrer Ausbildung lernte sie Dorothea Lehberger kennen. Seitdem sind sich beide Frauen freundschaftlich verbunden – und somit verbinden sie auch Geheimnisse, die wir im Laufe der Staffel aufklären werden...
Während alle anderen „per Du“ sind, besteht Maria Kaschke auf die Höflichkeitsform, nur sie und die Lehberger duzen sich.