Nach dem Tod ihres Vaters und der Trennung von ihrem langjährigen Freund kam Gitta Engels Jobangebot am Sportinternat Schloss Bergbrunn für Nele gerade recht - es war Zeit für einen Neuanfang. Inzwischen hat sich die Sozialpädagogin beruflich wie privat gut eingelebt, sie genießt das Vertrauen der Schüler und Lehrer. Nele weiß genau, wie schwer es für die jungen Sportler ist, unter dem immensen Leistungsdruck erwachsen zu werden: Sie war selbst in ihrer Jugend eine erfolgreiche Leichtathletin. Die Schüler sind sich sicher, dass sie ihnen nicht nur helfen will, sondern auch helfen kann.

Als Direktorin des Internats Schloss Bergbrunn will Gitta Engel in erster Linie eine Heimat bieten - für Schüler, Lehrer und Trainer. Täglich kämpft sie für ihr pädagogisches Konzept: kleine Klassen, ausgezeichnete Trainer und eine Gemeinschaft, in der nicht nur der Einzelne zählt. Sie hat sich ihren Lebenstraum erfüllt. Doch immer wieder werden ihr Steine in den Weg gelegt, nicht nur von ihrem Halbbruder und bisherigen Pächter des Schlosses, Josef Eder, sondern auch vom Verwaltungsrat. Nun, da sich das Internat etablieren konnte, will Gitta auch privat endlich ankommen.

Der Mountainbike-Trainer von Bergbrunn hatte in jeder Hinsicht eine unbeschwerte Kindheit. Seine Eltern boten ihm immer Freiraum, grenzenlose Liebe und Anerkennung. Gemeinsam mit seiner Familie reiste er viel durch die Welt und besuchte auch einige Zeit eine High School in Kanada. Dort begann er mit dem Biken. Nach dem Abitur reiste Byron erneut durch die Welt, bevor er sich zu einem Anglistik-Studium in London entschloss und seine Sportkarriere weiter vorantrieb. Manchmal mag Byron wie ein großer Kindskopf wirken. Tatsächlich ist er ein sehr ernsthafter Mensch mit analytischem Verstand. Sein Training ist deshalb so gut, weil er wie kaum ein anderer Fehler analysieren kann, ohne die Jugendlichen zu demotivieren.

Der junge Wirt hatte schon früh die Tendenz, die eigenen Wünsche und Vorstellungen zurückzustellen. Kurz vor dem Abitur war Leonard in die Ärztin Sonja verliebt. Aber sein bester Freund Benno war schneller. Leonard ließ ihm den Vortritt, gab Jahre später einen guten Trauzeugen ab. Er selbst machte sich nach seiner Lehre als Koch in die weite Welt auf und erkochte sich sogar einen Stern. Eines Tages rief ihn seine Mutter Therese zurück in die Heimat. Das Schloss war an die Besitzerin Gitta Engel gefallen, und der Vater blieb mit einem Haufen Schulden zurück. Leonard renovierte die Gaststätte und versuchte den Eltern wieder ein Zuhause zu geben.

Alles hätte immer so bleiben können! Josefs Schock war groß, als der Vater nach seinem Tod das Schloss Bergbrunn nicht ihm, sondern seiner ihm damals unbekannten Halbschwester Gitta vermachte. Ein Pachtvertrag sicherte Josef den Familiensitz jedoch vorerst. Zumindest bis vor fünf Jahren, als er bei Gitta vorstellig werden musste, um den Vertrag zu verlängern. Doch statt der Unterschrift bekam er die Kündigung und Gittas Pläne eines Sportinternats präsentiert. Was Gitta nicht wusste: Josef hatte das kleine Schloss beliehen und bereits Architekten mit dem Umbau in ein Golfhotel beauftragt. Seit diese Pläne wie ein Kartenhaus in sich zusammengefallen sind, ist Josefs Gegner Gitta Engel. Er wird niemals aufgeben, sich das zurückzuholen, was ihm seiner Meinung nach zusteht. Was Josef manchmal in diesem Kampf gegen Gitta vergisst: Sein eigentliches ein und alles ist seine Frau Therese.

Vor 25 Jahren kam Arnold nach Schloss Bergbrunn. Der damalige Pächter Josef Eder brauchte einen Mann mit handwerklichem Geschick, und Küstenmacher brachte darüber hinaus etwas mit, was Eder gefiel: Er stellte keine Fragen. So machte sich Arnold bald unerlässlich. Nach dem Besitzerwechsel erkannte auch Gitta schnell, dass es ohne Arnold nicht gehen würde. Denn niemand kennt das Schloss und seine Umgebung so gut wie er. Und niemand ist so loyal wie Arnold. Das merken auch die Schüler und geben die Loyalität gerne zurück.

Sein Leben war der Sport. Über mehrere Sportinternate schaffte David es in den olympischen Ruder-Kader. Nach einer Verletzung musste er monatelang pausieren, lernte Dora, eine Physiotherapeutin kennen. Aus einer Affäre entstand Lilly, die gemeinsame Tochter. Auch wenn die Ehe der beiden nur kurz hielt, veränderte sich mit Lilly viel für David. Plötzlich drehte sich nicht mehr alles nur um Leistung. Nach einem verlorenen Sorgerechtsstreit zwangen die monatlichen Unterhaltszahlungen David dazu, sich wieder einen Job zu suchen. Die Stelle in Bergbrunn reizte ihn, und das Internatsleben mochte er immer. Er fühlt sich wohl auf Bergbrunn, auch wenn er sehr unter der Trennung von seiner Tochter leidet.

In Innsbruck und München studierte Sonja Medizin und wollte eigentlich Unfallchirurgin werden. Doch als ihre Ehe mit Leonards bestem Freund Benno in die Brüche ging, kam sie nach Hause - nach Bergbrunn, um dort eine eigene Praxis zu eröffnen. Leonard ist Sonjas bester Freund, sie sind zusammen aufgewachsen, und irgendwie lag da auch mal mehr in der Luft. Therese und Josef Eder sind quasi ihre Ersatzeltern, und Therese macht keinen Hehl daraus, dass sie Sonja gerne zur Schwiegertochter hätte. Zu gern hätte Sonja eine eigene Familie, mit allem was dazugehört.

Uschi Simmer versteht es wie keine zweite, auf die Schüler einzugehen und sie zu schulischen Leistungen zu motivieren, ganz ohne Druck auszuüben. Die Jugendlichen fühlen sich wohl bei ihr und würden es aus Respekt nicht wagen, sich über ihre kleinen Marotten lustig zu machen. In ihrer Vorgesetzten Gitta hat sie eine gute Freundin gefunden. Bei den gemeinsamen Yoga-Übungen oder bei einem Gläschen Wein stärken sich die beiden Frauen gegenseitig den Rücken. Uschi ist Bergbrunns Ruhepol, obwohl oder gerade weil ihre eigene Vergangenheit so turbulent war.