Jordan Pickford hat England vor einem Fehlstart in die U21-EM in Polen bewahrt. Der 23-Jährige hielt beim 0:0 gegen Schweden einen Foulelfmeter (81.). Polen unterlag zum Auftakt der Slowakei mit 1:2 (1:1).
Pickford war am Donnerstag für 28 Millionen Euro vom FC Sunderland zum FC Everton gewechselt und ist damit der teuerste britische Keeper der Geschichte.
England ohne Zähne
In der von Schiedsrichter Tobias Stieler (Hamburg) geleiteten Begegnung bestimmte der neue U20-Weltmeister England in Kielce zwar über weite Strecken das Geschehen, blieb vor dem Tor aber harmlos.
Die beste Chance der ersten Halbzeit hatten dennoch die von zahlreichen Fans unterstützten Schweden, als Pawel Cibicki von Malmö FF (28.) aus fünf Metern über das Tor zielte.
Pickfort hält die Null
Cibicki hatte nach der Pause bei einem Lattenschuss (57.) erneut die Führung auf dem Fuß, ehe England aufdrehte. Ben Chilwell von Leicester City traf ebenfalls die Latte, (67.), ein Freistoß von Southamptons James Ward-Prowse landete knapp neben dem Pfosten (71.).
Kurz vor Schluss scheiterte dann der zuvor gefoulte Wahlqvist mit seinem schwach geschossenen Strafstoß an Pickford. Im zweiten Spiel der Gruppe A stehen sich ab 20.45 Uhr Gastgeber Polen und die Slowakei in Lublin gegenüber.
Polen verliert zum Auftakt
Im zweiten Spiel in der Gruppe kassierte Gastgeber Polen trotz eines Traum-Starts eine 1:2 (1:1)- Niederlage gegen die Slowakei. Polen ging nach nur 53 Sekunden durch einen Kopfball von Patryk Lipski in Führung.
Für die Slowaken drehten Martin Valjent (20.) und der eingewechselte Pavol Safranko (78.) die Partie. Die Slowakei führt die Gruppe damit mit drei Zählern an. Nur der Gruppenerste und der beste von drei Gruppenzweiten ziehen ins Halbfinale ein.